领土的“通郑大道”尚在艰难延伸；而地图上那块如同楔子般卡在汉国咽喉之地的蔡国飞地，更是他必须拔除的肉中刺。

    宫闱之内，夫人海伦的隐忧也并非杞人忧天。

    太子之位空悬，长子姬阳的聪颖活泼他深为喜爱，但其母海伦的异域容貌与血统，在素来讲究“华夷之辨”的朝堂与士人心中，始终是一道难以逾越的无形鸿沟。

    而贤淑的姒好腹中日益隆起的胎儿，无论男女，都必将为未来的继承格局增添新的变数。

    家事、国事、天下事，错综复杂地交织在一起，都需要他这位汉国的掌舵者以无比的耐心与智慧去权衡、取舍。

    “路，要一步一步地走；地基，要一夯一夯地打。”姬长伯望着窗外江州城星星点点的灯火，以及更远处沉沉睡去的苍茫大地，心中默念着既定的方略，“先彻底消化陈郑，贯通南北道路，摸清北方智氏与晋国的真实虚实。待国力更加雄厚，兵甲更为精良，粮仓充盈至溢……那时……”他的目光再次变得锐利如鹰隼，牢牢锁定在地图上那片名为“蔡”的区域，以及其背后，那片广袤无垠、群雄逐鹿的中原版图。

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