汉国的强大，意味着旧的晋、楚霸权受到挑战，齐国或许可以凭借其富庶和地理位置，在新的格局中待价而沽，甚至与汉国进行某种程度的合作？盐铁之利，或许能找到新的、更强大的买家。
……
同样的震惊，同样的“笑声”，在每一个诸侯国的宫廷中上演。
只是，这笑声背后，是恐惧，是忌惮，是野心，是算计，是绝望，是迷茫。
汉国用一场教科书般的闪击战，不仅灭亡了郑国，更是狠狠地敲打了所有还沉浸在旧梦中的诸侯。
中原的棋局，被一只强有力的手彻底掀翻，新的时代，伴随着新郑城头的硝烟与哭声，以及各国宫廷中那形形色色的“笑声”，轰然降临。
而此刻，最开心的要数远在江州的姬长伯了，卫宛的奇兵，解了许城之围，间接帮助褒英完成了既定的战略预想，速破新郑！
当三翎骑兵的报捷声踏破江州的宁静，马蹄声如战鼓般敲击在每个人的心头。
姬长伯正与幕僚在殿中推演沙盘，听到由远及近的“捷报”声，他手中的兵符“啪”地落在标注着“新郑”的城垛模型上。
“主公！”亲卫统领几乎是跌撞着冲进来，脸上因激动而涨红，“许城大捷！新郑……新郑破了！郑伯肉袒出降！”
殿内霎时一静，只余窗外愈发清晰的欢呼声浪，姬长伯麾下众臣子下意识地站起身，大家眼中都是掩饰不住的惊喜。
姬长伯缓缓抬起头，他没有笑，眼眸里先是掠过一丝难以置信，随即像是冰封的湖面骤然开裂，涌出灼热的光亮。
他抬手，止住了正要欢呼的众人。
“详细说来。”他的声音异常平静，仿佛在询问今日的天气。
当信使将卫宛如何佯攻宛丘、暗攻许城郑国最后的勤王之军，褒英如何在许城外配合卫宛大破郑国最后的一支主力的经过一一道来时，姬长伯才慢慢站起身。
他走到殿门边，望着远处街道上渐渐汇聚、沸腾的百姓。
“好一个卫宛，好啊。”他低声说了一句，肩膀几不可察地松弛下来，那背负了数年的千斤重担，似乎在这一刻稍稍减轻，之前因为褒英的草率出击，而导致的不利局面彻底扭转。
然后，他猛地转身，脸上终于绽开一个毫无阴霾、畅快淋漓的笑容：“哈哈哈！天佑我汉国！将士用命，功在千秋！”
这笑声如同号令，整个江州城彻底沸腾了！钟鼓齐鸣，欢声雷动。
汉国举国欢庆。
当江州的欢庆声浪直冲云霄时，远在陈国宛丘前线的汉军大营，却呈现出一种截然不同的、紧绷的肃杀。
吕熊卸去了沉重的甲胄，只着一身玄色劲装，站在营帐外的高地上，远眺着宛丘城头隐约的灯火。
夜风拂动他额前的碎发，露出下面一双疲惫的眼眸。
新郑城破的消息，他比江州更早一步收到。
褒英派出的信使，第一站便是他这里。
副将按捺不住激动，低声道：“将军，新郑已下，郑国已灭！宛丘城内的陈军想必已是丧胆，我军是否……”
“是否趁势猛攻，一鼓作气拿下宛丘？”吕熊接过他的话，声音平静无波。
“正是！”副将眼中闪烁着兴奋的光芒，“此刻我军士气如虹，而陈军闻此噩耗，必然军心涣散！”
吕熊缓缓摇头，他的目光依旧锁死在那座孤城上。
“不。传令下去，各营谨守寨栅，加强巡逻，没有我的将令，任何人不得出战。违令者，斩。”
“将军？”副将愕然。
吕熊终于收回目光，看向他，眼神锐利如刀：“我们面前这座城，现在不是一块肥肉，而是一个陷阱。”
“陷阱？”
“郑国覆灭，陈国已成惊弓之鸟，困兽犹斗。此刻他们最怕我们强攻，也最盼我们强攻。”卫宛的声音低沉而清晰，“他们会在城内做最后、最疯狂的准备，拉上尽可能多的汉军陪葬。”
“新郑城破的消息一旦扩散开来，北方的晋，南方的楚，东边的宋，此刻各国援军也一定会星夜兼程，然后在我们疲惫攻城时，出现在我们背后。”
副将倒吸一口凉气，瞬间明白了其中的凶险。
“那我们……”
“我们等。”吕熊转身，走向沙盘，“等他们自己乱，等他们自己绝望。褒英将军拿下新郑，主力已可腾出手来。下一步，王上自有决断。我们的任务，是钉在这里，让宛丘之敌不敢妄动，也让可能来援之敌，忌惮我兵锋之盛，不敢轻易靠近。”
他的手指在沙盘上汉军阵营的位置重重一点：“稳住，比进攻更难，也更重要。”
第二天，天刚蒙蒙亮。
宛丘城头，陈侯在一众面色灰败的臣子簇拥下，登城眺望汉军营寨。他双眼赤红，一夜之间仿佛老了十岁。
他在等，等汉军如山呼海啸般的进攻，等那决定他和国家命运的最后时刻。