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被困宛丘的郑军主力见援军已至，侧翼威胁解除，士气大振，竟主动出击，试图与外围郑军里应外合，反咬卫宛一口。
卫宛为避免被夹击，不得不下令收缩防线，从进攻态势转为稳固防守，原本即将到手的宛丘之战胜利果实就此溜走。
而负责围攻宛丘的吕熊部，同样处境尴尬。
他原本的任务是牵制和攻城，如今侧翼失去掩护，来自陉城方向的郑军威胁迫在眉睫，他若继续强攻宛丘，很可能陷入腹背受敌的境地。
万不得已，吕熊也只能下令解围后撤，在宛丘城外择险要处扎营，与卫宛主力形成犄角之势，暂取守势。
一时间，汉国中路大军由高歌猛进的战略进攻，骤然陷入了被动防守的窘境。
整个南线战局，因褒英一人的贪功冒进，瞬间逆转！
消息传回汉国都城，汉王姬长伯震怒不已。
王子诞生的喜悦，瞬间被前线失利的阴云所笼罩。
朝堂之上，群臣议论纷纷，有要求严惩褒英以正军纪者，有主张立即增兵救援者，也有建议暂时退保上庸，从长计议者。
姬长伯面色铁青，凝视着悬挂的巨幅地图。上面清晰标示着褒英部被围的绝地、丢失的陉城，以及被迫转入守势的卫宛、吕熊两军。
他深知，这不仅是一场战役的挫折，更关系到汉国北定中原战略的成败，关系到新生王子带来的国运昌隆之兆能否延续。
“褒英误国！”姬长伯一掌重重拍在案上，声音冰冷如铁，“然其部数万将士乃我大汉精锐，不可不救。郑人以为借此可扳回一城，未免太小觑我姬长伯了！”
他目光扫过群臣，最终定格在几位核心将领和谋士身上。
“传令：上庸鲍季平，中军大营，即刻整军备战，集结预备队及粮草辎重！”
“另，飞鸽传书卫宛、吕熊，命其坚守营垒，稳住阵脚，伺机而动，不得再贸然出击！”
“再派快马，持本王令牌，调动驻守丹阳的邓麋部，分兵北上陉城！再令王叔姬子越暂停与楚国的冲突，暂时议和！防止腹背受敌，先集中力量解决郑国之危！”
汉王的命令以最快的速度传向了各方。
在汉国都城江州，喜悦的气氛尚未完全散去，战争的阴云已再次笼罩。
姬长伯深知，此刻任何一丝犹豫都可能让前线局势彻底崩溃。
他一方面公开表彰王子诞生之喜，以安定民心；另一方面，几乎彻夜不眠地与核心重臣商讨应对之策，一道道调兵、筹粮的命令从宫中发出。
上庸，这座汉国北境的军事重镇，瞬间成为了救援的前哨。
鲍季平接到王命后，立刻行动。
他不仅迅速集结了上庸本身的守军和预备队，还凭借其多年的威望和人脉，紧急征调了附近城邑的兵员与物资。
一支由战车、步卒和少量骑兵组成的混编援军，在极短的时间内初具规模，只待粮草齐备，便可北上。
丹阳的邓麋接到命令后，却陷入了两难。他麾下的部队主要任务是防御北面、东面的潜在威胁，同时镇压新征服地区可能出现的反复。
若分兵北上陉城，自身防务必然吃紧。但王命难违，且陉城战略地位极其重要。
邓麋权衡再三，最终选派了一支精干的偏师，由其麾下一员悍将率领，携带攻城器械，沿着汉水谷地急速向陉城方向挺进，试图重新夺回这个关键的突破口。
而在南方边境，接到命令的王叔姬子越面对正蠢蠢欲动的楚军，心中满是不甘，却也不得不执行王命。
他以强硬的姿态摆出决一死战的阵势，然后派出能言善辩的使者前往楚营，提出暂时休兵议和。
楚王对汉国内部的危机心知肚明，本欲趁机发难，但见姬子越军容严整，无隙可乘，又顾忌到背后吴、越国两国的威胁，最终勉强同意了暂时搁置争议。
姬子越得以迅速抽调部分精锐北上，作为战略预备队。
然而，远水难解近渴。此刻，压力最大的依然是身处宛丘前线的卫宛和吕熊。
卫宛的中军大营，气氛凝重。
褒英被围、陉城失守的消息像一块巨石压在每个人心头。
郑军显然抓住了这个机会，被围在宛丘城内的守军与外部的勤王之师联络愈发频繁，小规模的试探性攻击变成了有组织的反扑。
卫宛严格执行了汉王“坚守营垒，稳住阵脚”的命令，他利用营寨的防御工事，一次次击退了郑军的联合进攻。
但汉军失去了战场主动权，从猎手变成了猎物，士气不可避免地受到了影响。
“将军，难道我们就眼睁睁看着褒将军他们……”一员年轻将领忍不住在军议上发声，语气中带着焦灼。
卫宛目光沉静，扫过帐中诸将：“贸然出