就在洛邑的口水仗还在继续时，汉国北境，战争的阴云已经彻底凝聚。
褒英亲率三万精锐步骑，偃旗息鼓，昼伏夜出，以惊人的行军速度抵达了预定的陉城郊外，如同蓄势待发的猛虎，潜伏在边境的丘陵与林地之后。
这一夜，月黑风高。
陉城城头，郑军守卒抱着长矛，有些无聊地望着远处漆黑一片的旷野。
守将郑彪刚刚巡视完城墙，回到城楼里准备小憩片刻。
他并非庸才，也隐约感觉到近来气氛有些诡异，汉军的巡逻队似乎比以前更“安静”了，斥候活动的范围也有所收缩，但这被他解读为汉军可能因晋国压力而采取的守势。
他加强了城防，但也仅此而已。他绝想不到，汉军敢主动发起大规模进攻，而且第一个目标就是他的陉城。
子时刚过，天地间万籁俱寂。
突然，一点火光在远方的黑暗中亮起，随即是第二点，第三点……成千上万的火把如同瞬间从地底涌出的繁星，组成一片移动的火海，沉默而迅速地向陉城压迫而来！
“敌袭——！汉军来了！！”城头上的哨兵发出了凄厉的警报，打破了夜的宁静。
郑彪从睡梦中惊醒，连铠甲都来不及披挂整齐，冲到城垛边向外望去，顿时倒吸一口凉气。
火光映照下，汉军士兵密密麻麻，如同潮水般涌来，最前方是举着厚重盾牌的刀盾手，其后是如林的长枪兵和引弓待发的弓弩手，更远处，隐约可见高大的攻城塔和火炮。
“顶住！全军上城！弓弩手准备！”郑彪声嘶力竭地大吼，心脏却沉了下去。
汉军如此规模和声势，绝非骚扰，这是志在必得的总攻！
然而，汉军的进攻节奏远超他的想象。
还未等郑军完全就位，汉军阵中突然响起一阵沉闷的鼓声。
“轰轰轰……”郑彪见过这种武器！名为火炮的攻城利器！
紧接着，是令人头皮发麻的破空呼啸声！
数十架部署在阵前的火炮同时开火，巨大的炮弹划破夜空，带着死亡的气息，狠狠地砸向陉城的城墙和城楼！
轰！轰隆隆！
巨石撞击城墙，发出震耳欲聋的巨响，砖石碎裂飞溅。
投石机扔出的火油罐在城头炸开，燃起熊熊烈焰，瞬间吞噬了几个躲闪不及的郑军士兵，凄厉的惨叫声顿时响起。
几乎在投石机发威的同时，汉军的弓弩方阵也开始了齐射。
密集的箭雨如同飞蝗般腾空而起，在空中达到顶点后，带着尖啸覆盖向城头，压制得郑军守卒几乎抬不起头。
“火枪兵！上前！”褒英在中军旗下冷静下令，城墙已经被轰塌一角，火枪兵掩护着刀盾兵猛攻城墙缺口。
早已准备多时的汉军火枪兵，以三列横队快速推进到城下百步之内，在这个有效射程内，对着城头任何敢于冒头的目标进行轮番齐射。
“砰砰砰——”爆豆般的铳声连绵不绝，白色的硝烟迅速弥漫开来，与城头的火光和尘土混合在一起，压制的郑国弓弩手根本不敢冒头。
在远程火力的强力掩护下，汉军的攻城部队也动了。
扛着云梯的死士们发出震天的呐喊，如同决堤的洪水，冲向城墙。巨大的冲车在士兵们的推动下，“吱呀呀”地逼近城门，开始猛烈撞击！
“滚木！擂石！金汁！快往下扔！”郑彪红着眼睛，亲自在城头督战。
郑军士兵也拼死抵抗，不断将准备好的守城器械倾泻而下。
一时间，陉城内外，杀声震天，箭矢横飞，火光照亮了每一张扭曲的面孔，血腥气与硝烟味混合在一起，直冲云霄。
战斗从午夜一直持续到黎明前最黑暗的时刻。
汉军的攻势一浪高过一浪，仿佛不知疲倦。
郑军虽然拼死抵抗，但在汉军绝对优势的兵力和强大的火力压制下，城墙多处出现缺口，守军伤亡惨重，士气开始急剧跌落。
终于，在东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白时，一声巨大的轰鸣和欢呼声从城门处传来——饱经撞击和火烧的陉城北门，轰然洞开！
“城门已破！全军突击！杀！”褒英亲自挥刀大吼，下达了总攻的命令。
蓄势待发的汉军精锐如同开闸的猛虎，汹涌地冲入城门，与城内仍在负隅顽抗的郑军展开了激烈的巷战。
郑彪见大势已去，在亲兵护卫下试图从南门突围，却被早已埋伏好的汉军骑兵截住，乱刀砍死。
当太阳完全升起，阳光驱散硝烟，照耀在陉城残破的城头上时，一面崭新的“汉”字大旗，取代了原本的“郑”旗，在晨风中猎猎作响。
汉国北伐的第一战，攻克郑国边陲重镇陉城，告捷！
消息传出，天下震动。
郑国朝野惊恐万分，急忙向盟友晋国、陈国求援。
陈国也感到唇亡