在晋、齐、郑等国的暗中推动或默许下，年迈的周天子在几位仍心怀“尊王攘夷”理想的老臣劝说下，决定出面干预。
一道盖着周天子大宝的诏令，由王室卿士亲自率领使团，在一队象征性的王师护卫下，浩浩荡荡却又难掩颓唐之气地离开洛邑，一路南下，经汉中通道，最终抵达了汉国的新都——江州。
江州，汉王宫，宣政殿。
殿内气氛庄重而微妙。
姬长伯端坐于王榻之上，身着玄色王服。
下方，汉国内阁、六部重臣分列两旁。
而大殿中央，站着的是来自周王室的使者，一位须发皆白、举止依旧保持着古老礼仪的老者——周公离。
“……楚君虽有不臣之心，然终究是受命于周的先王所封，镇守南疆。汉国虽立国日短，然姬姓之后，亦当恪守臣礼，尊奉天子。”
周公离手持诏书，声音苍老却竭力维持着威严，“今汉国擅启边衅，侵伐楚国，致使生灵涂炭，南疆动荡，有违王道。天子仁德，不忍见兵连祸结，特颁诏令：命汉侯即刻罢兵，与楚国息兵修好，各守疆界。若有不从，便是悖逆天子，天下诸侯，当共讨之！”
最后一句，已是声色俱厉，带着古老的威胁。然而，这威胁在如今的时代背景下，显得如此空洞无力。
殿内一片寂静。汉国众臣面色各异，有的面露讥讽，有的眉头微皱，有的则看向王座上的姬长伯，等待他的反应。
姬长伯面色平静，无喜无怒。他缓缓起身，步下王阶，来到周公离面前，并未直接去接那诏书，而是淡淡开口，声音清晰地传遍大殿：
“天子诏令，孤，听到了。”
他顿了顿，目光扫过周公离，以及他身后那些面露忐忑的王室随从。
“然，孤有一事不明，欲请教天使。”姬长伯语气平和，却带着不容置疑的力量，“昔年，楚国强盛之时，北上中原，吞并汉淮诸姬，如息、如邓、如蓼，彼时，天子何在？诸侯何在？可曾有一纸诏书，命楚国罢兵，归还诸姬社稷？”
周公离脸色一僵，张了张嘴，却无法回答。当年楚国势大，周王室衰微，中原诸侯自顾不暇，谁又敢去触楚国的霉头？
“楚国恃强凌弱，僭越称王，不尊周室，非止一日。其罪，岂在今日之汉国？”姬长伯继续道，声音提高了几分，“我汉国立国于巴蜀，承继的亦是姬姓血脉，开拓的亦是先王故土。楚王无道，内不能安民，外不能守土，致使申地百姓翘首以盼王师。我汉军入申，非为侵伐，实为吊民伐罪，解民倒悬！”
他这番话，直接将汉国的行动拔高到了“正义”的层面，同时狠狠揭开了周王室和中原诸侯在面对楚国扩张时的无力与双标。
“至于天下诸侯共讨之……”姬长伯嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“孤，在江州，静候便是。只是不知，晋公、齐侯、秦伯，此刻是愿意派兵远涉山水，来这巴蜀之地与我一战，还是更愿意坐观成败，甚至……趁机瓜分楚地？”
这话直指要害。中原诸侯各怀鬼胎，所谓的“共讨”根本就是一张空头支票，无人会真正执行。
周公黑肩脸色由白转红，又由红转青，握着诏书的手微微颤抖。他深知姬长伯所言皆是事实，周天子的威严早已荡然无存，此番前来，不过是尽人事听天命，甚至是被中原诸侯当枪使。
姬长伯见他如此，也不再逼迫，语气稍缓：“天使远来辛苦。诏书，孤收下了。然，兵者，国之大事，关乎汉国存亡与百万生民福祉，岂能因一纸空文而废？请天使回禀天子，汉国之心，在于安民止戈，若楚国愿罢兵休战，归还昔日侵占之巴蜀故地，并保证不再犯边，汉国自当与楚修好。否则，为保境安民，汉国将士，唯有死战到底！”
说罢，他示意身旁的侍从接过那卷沉重的诏书，却看也未看一眼。
“送天使至馆驿休息，好生款待。”姬长伯吩咐道，随即转身，重新登上王榻跪坐，目光扫向群臣，声音恢复了之前的沉稳与决断，“迁都事务，南方战事，一切照旧！我汉国，不惧任何虚言恫吓！”
“王上圣明！”群臣齐声高呼，声震殿宇。
周公离看着这一幕，心中一片冰凉。
他知道，周王室最后一次试图以天下共主身份干预诸侯事务的努力，在这新兴的汉国面前，彻底失败了。
时代的车轮，早已碾碎了旧的秩序，而新的规则，正由像姬长伯这样的雄主，用实力来书写。
汉国，毫不犹豫地拒绝了周天子的调停！
姬长伯在宣政殿上强硬回绝周天子诏令的举动，如同一阵狂风，迅速席卷了整个江州，并随着驿道和江水传向汉国各地乃至诸侯列国。
这一举动带来的影响是立竿见影的。
对内，它极大地凝聚了人心，尤其是军中士气。
汉王不畏周室权威，坚持“吊民伐罪”之策，让将士们感受到了王权的坚定和