“听说饷银都发足了，当兵的肯卖命。”
宗室区则一片沉默。益王朱慈炱在心中飞快计算：这些军队的装备、训练、饷银，加起来恐怕比过去十年朝廷养宗室的花销还多。皇帝用行动告诉他们——钱花在哪，哪才有效果。
百官区，毕自严面无表情，但微微颤抖的手暴露了内心的激动。这些军队的饷银，大部分来自削藩、抄没、清丈出的钱财。户部的账本上，每一笔支出都有对应收入。改革，真的在见效。
巳时三刻，常规部队展示完毕。
全场忽然安静下来。
鼓点变了节奏——从激昂的战鼓，变为低沉、缓慢、充满压迫感的闷响。
“咚……咚……咚……”
一支三百人的队伍，从校场最深处走来。
他们走得并不快，甚至可以说缓慢。但每一步踏下，都精准地踩在鼓点上。三百人，步伐完全一致，仿佛一个巨人在行走。
玄色劲装，暗色护甲，无缨铁盔，面覆半甲。
破虏前锋营。
没有旗号，没有呐喊，只有沉默的行进。但这种沉默，比任何呐喊都更具压迫感。
观礼台上，许多人不由自主地坐直了身体。
这支队伍太特别了。他们的装备看不出用途：有人背着长短不一的火铳，铳管造型怪异；有人腰间挂满皮囊，囊中物品形状奇特；有人手持弩机，但弩臂是铁制的；还有人背着巨大的背囊，不知装了什么。
他们的队形也不同于常规军队——不是整齐的方阵，而是以十人为一小队，小队间保持特定距离，既能相互支援，又各自独立。行进时，每个人的眼睛都在扫视不同方向，无死角地覆盖了周围所有区域。
经过观礼台时，他们没有像其他部队那样转向行礼，而是继续目视前方，保持行进节奏。只有为首一名军官——赵铁柱，微微转头，向高台方向右手捶胸。
就这一个动作。
但就这一个动作，让骆养性身后的十二名破虏营军官，同时右手捶胸回应。
无声的交流，却透着外人无法理解的默契。
“这就是破虏前锋营？”施凤来低声问身旁的徐光启。
徐光启凝重地点头：“陛下亲训的特种精锐。据说每个人都能以一当十，擅长侦察、渗透、突袭、斩首……西南改土归流，他们提前潜入土司腹地，绘制地图、侦察兵力，功不可没。”
“特种精锐……”施凤来咀嚼着这个词。他不太理解具体含义，但能感觉到这支部队的危险气息。
百姓区已经炸开了锅：
“这些人怎么不说话？”
“你看他们的眼睛……像狼一样！”
“我表哥在兵部当差，说这支队伍专打最硬的仗……”
宗室区，周王的手在袖中微微颤抖。他看着那支沉默的队伍，突然想起太庙那日——如果当时自己选择硬抗，那么某天深夜，这些“玄衣人”会不会出现在自己床头？
这个念头让他不寒而栗。
破虏营走到校场中央，忽然停下。
三百人，同时立定，如三百根铁桩钉在地上。
然后，他们开始演示。
不是花哨的武艺表演，而是实战技能：二十人出列，在五十步外瞬间竖起二十个标靶，三百人几乎同时举铳——没有口令，全靠默契——枪声齐鸣，二十个标靶应声而碎。
接着是弩箭演示：一百步外，十个移动标靶，弩箭呼啸而出，全部命中靶心。
然后是攀援：校场一侧立起十丈高墙，三十人如壁虎般徒手攀上，用时不到半柱香。
最后是格斗：两人一组，近身搏杀，动作狠辣简洁，招招直奔要害，虽是演示，却看得人脊背发凉。
全程，没有一声多余的话。
演示完毕，三百人重新列队，静静站立。仿佛刚才那些令人眼花缭乱的技能，只是随手为之。
全场死寂。
连风声都似乎停止了。
崇祯从高台走下。
他没有回御座，而是径直走向破虏营方阵。
王承恩想跟上，被他抬手制止。骆养性微微皱眉，但也没有动——他相信自己的兵。
崇祯走到阵前，距离第一排士兵只有十步。
他逐一扫视那些覆甲的面孔。虽然看不清表情，但他知道每一张脸，知道每个人的名字、来历、特长。
“破虏营将士，”他开口，声音不大，但足够前排听见，“今日之后，天下皆知尔等存在。会有赞誉，会有恐惧，会有觊觎，会有算计。”
他顿了顿：“记住朕的话：你们不是用来炫耀的摆设，不是用来威慑的装饰。你们是大明最锋利的刀，只在该出鞘时出鞘，只斩该斩之敌。”
“今日阅兵之后，你们中的一部分将北上辽东，深入建奴腹地；一部分将南下闽粤，协助肃清海寇；一部分将继续待命，随时应对突发战事。”他的