辰时整，鹿儿岛城北门缓缓打开。
没有仪式，没有鼓乐，只有沉重的绞盘转动声。城门内，萨摩武士列队两侧，人人卸甲解刀，垂首肃立。最前方，岛津光久一身白衣，未佩刀，独自站着。
城外，郑芝龙率明军主力列阵。吴三桂的骑兵在两翼，刘文柄的火枪兵在中央，细川忠利的肥后军在侧后。旌旗蔽日，军容严整。
郑芝龙策马上前，在城门前十丈处勒马。宋献策紧随其后。
“岛津公，”郑芝龙在马上抱拳，“久仰。”
岛津光久深深一揖：“败军之将，不敢当总兵之礼。”他直起身，“总兵可否下马一叙？”
郑芝龙略一沉吟，翻身下马，独自走到岛津光久面前。两人相距五步，对视。
“总兵不怕我暴起发难？”岛津光久问。
“岛津公是武士，不会行小人之举。”郑芝龙坦然道，“况且……”他微微一笑，“宋先生没告诉你吗？你儿子在我营中。”
岛津光久脸色一白，随即苦笑：“总兵果然……思虑周全。”
“说吧，要说什么？”
岛津光久沉默片刻，缓缓道：“我只想问一句——大明皇帝，会如何处置萨摩？如何处置……我？”
“陛下有旨，”郑芝龙正色道，“萨摩国改为萨摩州，设大明萨摩都指挥使司，由朝廷派官治理。至于岛津公你……需随军进京，面圣听候发落。但陛下承诺，不会伤你性命。”
“那萨摩百姓呢？”
“陛下仁德，自会妥善安置。萨摩银山归朝廷所有，但开采需雇佣本地民夫，工钱照付。硫磺、铜矿亦然。”
岛津光久闭上眼睛。这比他预想的好——至少百姓能活，至少岛津家名能保。
“我还有最后一个请求。”
“讲。”
“让我……亲手将城主印信交给总兵。”岛津光久从怀中取出一个锦盒，“这是萨摩藩主的象征，从我祖父传到我，一百二十年了。今日……该易主了。”
郑芝龙点头：“可以。”
岛津光久捧着锦盒，走到郑芝龙面前，单膝跪地，双手高举过顶。这是一个臣服的姿态。
郑芝龙接过锦盒，打开。里面是一方青铜印，上刻“萨摩国守护”五字篆文。
“印信已交，”郑芝龙朗声道，“自今日起，萨摩归顺大明，永为藩属！”
“万岁！万岁！万岁！”明军齐声高呼，声震云霄。
城门口的萨摩武士们纷纷跪下，有人低声啜泣，有人垂首不语。五百年的独立，今日终结。
岛津光久依然跪着，没有起身。
“岛津公请起。”郑芝龙伸手扶他。
岛津光久摇头：“请总兵……先受降军。”
他转身，对身后的萨摩武士道：“放下武器，出城。”
武士们默默解下佩刀，放在地上，然后列队走出城门。明军士兵上前收缴武器，清点人数。
整个过程持续了半个时辰。最终，四千二百三十七名萨摩武士解除武装，成为俘虏。加上之前被俘的，总数超过八千——正好是樱之浦一战前赤备军的数目。
历史完成了一个残酷的循环。
巳时，明军正式入城。
出乎所有人意料，入城过程异常平静。明军纪律严明，秋毫无犯。火枪营沿主要街道布防，骑兵在城外巡逻，步兵开始接管各处衙门、仓库、城门。
郑芝龙特意下令：凡投降武士，只要没有抵抗行为，一律不得伤害；町民百姓，更不得骚扰。违令者斩。
这道命令很快传遍全城。原本恐慌的町民们，看到明军真的不抢不杀，渐渐放下心来。有些胆大的甚至开门张望，看到明军士兵坐在街边吃干粮，对百姓视若无睹。
“他们……真的不杀人？”一个老妇人颤声问。
旁边的小林清正扶着老妇人——这是他邻居阿婆，儿子战死了，只剩她一人。
“阿婆，放心吧。”小林清正低声道，“宋大人亲口保证的。”
他此刻已被释放，宋献策还给了他一个临时职务：协助安抚城南町民。虽然只是个虚衔，但至少表明明军不会追究他开城门的“罪责”。
而在天守阁，郑芝龙正与岛津光久做最后交接。
“城中粮仓还有多少存粮？”郑芝龙问。
“按最低配给，够全城吃十五日。”岛津光久如实回答，“但若放开供应……只够五日。”
郑芝龙对宋献策道：“从今日起开仓放粮。每人每日一斤米，先放三日。后续从海上运来。”
“得令。”
“还有水源，”郑芝龙继续道，“立刻组织人手清理水井，修复引水渠道。医官营设在城南，免费为百姓诊治。”
一系列命令下达，明军迅速从征服者转变为治理者。
岛津光久看着这一切，心中五味杂陈。他治理萨摩十八年，自问也算