曹化淳苦笑，“内外勾结，先帝爷的病情，便被牢牢控制在某些人手中。”

    “先帝爷曾私下对皇后叹息，说‘朕这病，来得怪，去得也怪’。”曹化淳低声道，“他也曾试图更换太医，但每次刚有动作，病情便会‘恰好’加重，让他无力深究。”

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    更关键的是，经过天启帝数年的经营——尽管大多时候是通过魏忠贤——朝中的权力格局已经稳固。

    魏忠贤的阉党、部分投靠的朝臣、各地的镇守太监……这些势力盘根错节。他们的利益，已经与“天启帝在位”这个状态深度绑定。

    郑贵妃已经无法让福王上位了.

    “郑太贵妃曾试图通过旧关系，联络京营将领和部分勋贵。”曹化淳禀报，“但反馈寥寥。天启爷在位日久，权威已立。那些武官和勋戚，不愿冒‘从逆’的风险，去支持一个远在洛阳、前途未卜的王爷。”

    经过天启帝几年（哪怕多是魏忠贤代理）的经营，皇权的“惯性”已经形成。郑贵妃有能力用阴谋杀皇帝，却无能力在皇帝死后，立刻扭转整个朝廷的“惯性”，把福王强行推上去。

    弑君易，篡位难。

    她缺时间，缺名分，更缺足够多、足够有实力的同盟。

    所以，天启七年，当病入膏肓的天启帝召信王朱由检入宫，嘱托后事时，郑贵妃的一切算计，都落空了。

    她眼睁睁看着信王——这个她“屠龙计划”的下一个目标——顺理成章地继承了皇位。

    她甚至不能表现出丝毫反对。

    因为满朝文武，包括魏忠贤，在那一刻都默认了信王的继承权。这是法统，是规矩，是所有人最安全的选择。

    “她只能忍。”曹化淳道，“将希望寄托于新的‘屠龙计划’，寄托于陛下您……年轻，根基浅，容易控制。”

    但她没想到，朱由检登基后，以雷霆手段铲除了魏忠贤。

    她更没想到，朱由检这么谨慎，光靠一次放纵事件就能觉查到危险，并果断下手调查，这些是她始料不及的。

    于是，尘封的旧案被撕开一角。

    于是，跨越两朝的弑君链，暴露在光天化日之下。

    朱由检站在窗前，背对着曹化淳。

    窗外已是漆黑一片。紫禁城的轮廓融在夜色里，只有零星几点灯火，像是沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。

    他想起兄长天启帝。

    那个比他大五岁，喜欢做木工，笑起来有点憨厚，最后几年却总是咳嗽、脸色苍白的兄长。

    原来，兄长并非只是“溺水受惊”。

    原来，兄长也在查父皇的死因。

    原来，兄长的病和死……也是一场谋杀。

    一股冰冷的怒火，从心底最深处涌起，瞬间席卷全身。但这怒火太甚，反而让他异常平静。

    平静得可怕。

    “曹伴伴。”

    “老奴在。”

    “你刚才说的这些……”朱由检的声音没有一丝波澜，“可有实证？人证？物证？”

    曹化淳重重叩首：“有！当年那名被杖毙小太监的表哥，孙太监，还活着，已被东厂控制，初步审讯已招供。太医院李嵩已被拿下，正在拷问当年药方详情。仁寿宫几名老嬷嬷的供词，也与这些线索对得上……”

    “够了。”

    朱由检打断他。

    他慢慢转过身。烛光下，年轻皇帝的脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种近乎冷酷的决绝。

    “一条毒藤，缠死了朕的父皇，又缠死了朕的皇兄。”朱由检一字一句道，“现在，这条毒藤，还想缠死朕。”

    “曹伴伴...开始拿人吧，把所有参与这几件事情的人都抓起来吧。。。

    “老奴……”曹化淳声音干涩，“遵旨。”

    他躬身退出暖阁。

    就在他即将跨出门槛时，朱由检的声音忽然从身后传来：

    “曹伴伴。”

    曹化淳脚步一顿。

    “彻查此案，你会得罪很多人。”朱由检没有回头，“也许包括一些你意想不到的人。你……怕吗？”

    曹化淳沉默片刻，然后缓缓跪倒在门槛边，朝着皇帝的背影，深深叩首：

    “老奴这条命，是皇爷的。老奴只知忠君，不知有他。”

    朱由检没有再说话。

    曹化淳起身，退出暖阁，轻轻带上了门。

    暖阁里，又只剩下朱由检一人。

    他望着窗外无边的黑夜，缓缓握紧了拳头。

    指甲深深陷进掌心，渗出血丝。

    痛感让他清醒。

    “来吧。”他对着黑夜，轻声说，“让朕看看，这潭水底下，到底还藏着多少魑魅魍魉。”

    夜色如墨，吞噬了一切声响。

    但紫禁城的惊雷，已然在乌云中酝酿。

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