他眼角余光瞥见周围的士兵吃得狼吞虎咽，有的士兵几口就扒完一碗糊糊，又拿着馍馍往碗里擦，连碗底的残渣都不放过。旁边一个满脸黝黑的小兵边吃边跟同伴说：“今天这糊糊还行，没糊底，昨天的都发苦，俺都没敢多吃。”
朱由检的心猛地一沉，一股酸楚涌上心头。这就是大明士兵的日常？连 “没糊底” 都能算 “还行”，这样的伙食，别说支撑高强度操练，恐怕连基本的体能都难以保证。他们拿着微薄的军饷，吃着难以下咽的食物，却要在战场上拼命，守护着这万里江山，想想都让人心疼。
他硬着头皮，一口一口慢慢吃着，每一口都像是在完成一项艰巨的任务。不敢吃太多，怕肠胃受不了这粗粝的食物；又不能吃得太少，怕显得虚伪，寒了士兵的心。终于，在吃下小半碗糊糊、半个黑馍后，他实在咽不下去了，接过王承恩递来的温水 —— 这是从宫里带来的，怕军营的水不洁 —— 大口喝了几口，才冲淡了口中的味道。
“众将士。” 朱由检放下木勺，站起身，声音带着帝王的威严，却难掩一丝沉重，“这饭食，朕与你们一同用过了。”
喧闹的用餐区瞬间安静下来，所有士兵都放下碗勺，目光齐刷刷地聚焦在他身上，连呼吸都放轻了。
朱由检的目光扫过那些空荡荡的粗陶碗、堆叠的黑馍馍碎屑，语气愈发坚定：“朕亲口尝过，才知道你们平日里有多艰辛！这样的饭食，仅能果腹，如何能养出虎狼之师？如何让你们有力气扛枪操练、有底气上战场保家卫国？！”
他停顿了片刻，像是在心中下定一个重大的决心，随即抬高声音，朗声宣布：“朕，今日在此对你们立誓 —— 从即日起，腾骧四卫全体将士的伙食，必须彻底改善！”
“朕要求，往后每三日，你们的碗里必须见到一次荤腥！不管是猪肉、羊肉，还是河里的鱼，总要让大家碗里有油花，肚子里存些油水！米面也要提质，这黑馍馍要逐步减少，每月至少有十五天换成白面馍馍，或是煮些米饭！另外，每天的糊糊里，必须多加些新鲜蔬菜，不许再用蔫坏的菜叶！”
“哗 ——！”
校场瞬间陷入一片死寂，随即爆发出比之前任何一次欢呼都要热烈、都要震天动地的呐喊！士兵们猛地站起身，有的激动得把粗陶碗都碰掉在地上，碗摔得粉碎也顾不上捡；有的互相搂着肩膀又笑又跳，眼角却泛着红；还有个年近四十的老兵，抹了把脸，哽咽着喊道：“肉…… 真能每三天吃一次肉？俺当兵二十年，就过年时吃过一次饱肉啊！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“誓死效忠陛下！”
欢呼声震得地面微微发颤，连远处的营房都能听到。朱由检抬手压了压，等欢呼声稍歇，转向方正化，语气严厉而郑重：“方卿，改善伙食所需增加的银钱、粮食、蔬菜，你立刻让人核算，做一份详细的预算，直接报给王承恩，由朕的内库专项拨付！这笔钱，朕就算从牙缝里挤，也会给你们凑齐！但你要记住，务必把每一分钱都用在将士们的饭桌上，朕会让锦衣卫和新监军随时抽查，若让朕发现有人敢从中克扣、中饱私囊，无论是谁，一律军法处置，绝不姑息！”
“臣！遵旨！” 方正化 “噗通” 一声单膝跪地，声音哽咽得几乎说不出话，“臣代腾骧四卫全体将士，叩谢陛下天恩！陛下此举，真是雪中送炭，将士们定能感念圣德，拼死效命！”
他比谁都清楚，腾骧四卫近三千人，若每三日加一次荤、半月换一次白面，每月至少要多花两千两银子，一年就是两万四千两 —— 这对空虚的内库而言，绝非小数目，皇帝是真的下了血本，把将士们的冷暖放在了心上。
朱由检笑了笑，语气带着几分调侃，试图冲淡这过于沉重的感激：“好了，都别光顾着谢朕了。往后你们出去跟其他营的人吹牛，可有猛料了 —— 你们可是跟当朝皇帝在一个锅里吃过饭、喝过一碗糊糊的人！这面子，放眼整个大明，也没几个人能比得过吧？”
“哈哈哈！” 士兵们再次大笑起来，笑声里满是自豪与亲近。之前对皇帝的敬畏，此刻早已化作了掏心掏肺的拥戴，不少人看着朱由检的眼神，就像看着自家的亲人。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕像一块黑布般缓缓笼罩下来。军营里点起了火把，橘红色的火光跳动着，照亮了一张张热情洋溢的脸庞。朱由检知道，是时候离开了 —— 宫里还有堆积如山的奏章等着批阅。
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他站起身，拍了拍身上的草屑，刚要迈步，士兵们却自发地围了上来，有的递上一块干净的粗布，让他擦手；有的捧着自己的水囊，想让他再喝口水