转眼间，一个多月的光阴，便在朝堂议政、文华殿课业、以及开海章程的推行中，悄然而过。
金陵城已入深秋，梧桐叶落，金桂余香。
这一日，龙江码头再次旌旗招展，戒备森严。
但与一个多月前送别燕王船队时的肃杀激昂不同，今日码头上弥漫的，是一种混合着期待、兴奋与隐隐躁动的气氛。
五军都督府与亲军都尉府的兵马，早已将码头周边十里清场戒严，比之上次迎接第一批白银，阵仗有过之而无不及。
江面上，船队规模比上次更为庞大。
除了那两艘标志性的改良福船，护航的新式战船竟增至八艘，呈护卫阵型拱卫在侧。
船上水师官兵甲胄鲜明，火铳与舰炮在秋日阳光下泛着冷光，了望塔上，哨兵目光如鹰隼，警惕地扫视着浩渺江面。
码头栈桥旁，这次，朱元璋并未亲临，但太子朱标与皇太孙朱雄英并肩而立。
户部尚书、侍郎，内府管事太监，以及相关衙署的主事官员，黑压压跪了一片，人人皆屏息凝神，目光却不由自主地瞟向那正在卸货的巨船。
“起——！”
力夫们低沉的号子声，整齐划一，一根根被压得弯曲的硬木扁担，承载着难以想象的重量，从船舱深处，将一口口特制的密封银箱，稳稳抬上栈桥，再转运至码头空地上预先划出的区域。
箱子落地时，发出沉闷的“咚”声，砸在地上，也似砸在现场每一个人的心头。
一口，两口，十口，百口……
银箱堆积的速度并不快，但极其稳定，带着一种令人狂喜的节奏。
空地上的银箱方阵，以肉眼可见的速度扩大、增高。
阳光照耀下，深色的箱体沉默无言，但一种名为“财富”的磅礴气息，从中弥漫开来，让所有目睹之人，呼吸都不由自主地放缓、加重。
朱雄英独立于众人之前，玄色披风在江风中微微拂动。
他面色平静，目光扫过那不断增高的银山，又掠过江面上那些满载而归的舰船，最后落在为首那艘福船甲板上。
只见一个汉子正疾步走下跳板，一脸风尘仆仆之色。
那汉子下了船，目光迅速锁定朱雄英所在，在锦衣卫的引领下，一路小跑着，穿过肃立的军士和官员，来到近前，单膝跪倒，声音因激动和长途跋涉而有些沙哑：
“卑职徐勇，奉我家少爷，徐增寿之命，押运白银回京，并呈上密信！恭请皇太孙殿下钧鉴！”
他说着，双手高举过头顶，奉上一个牛皮密封、火漆完好的扁匣。
闻言，心腹内侍王大伴立马上前，接过扁匣，仔细检查了火漆印鉴——确是徐增寿的私印与约定的暗记，这才转身，躬身呈给朱雄英。
朱雄英接过，入手颇沉。
他看了一眼仍跪伏在地的徐勇，温声道：“一路辛苦，且先稍歇。王大伴，带徐壮士下去，好生款待。”
“奴婢遵旨。”王大伴领命，引着千恩万谢的徐勇退下。
朱雄英指尖微一用力，挑开那坚固的火漆，打开扁匣。
里面是厚厚一叠信笺，最上面是徐增寿亲笔所书的汇报正文，字迹工整，力透纸背，依稀能感受到书写时的郑重。
他展开信纸，细细阅读。
开篇依旧是格式化的问安与禀报行程，朱雄英快速略过，直接跳至关键部分。
“……自殿下旨意抵达，臣与家兄辉祖，夙夜匪懈，不敢有负圣恩、殿下重托。石见银山开采，得国内工匠、物料支援，进展神速。”
“新辟矿脉三条，改良水车淘洗之法，效率倍增。自上次运银船发后至今，计三个月整，新炼得足色官银六百二十七万四千五百两有奇……”
看到这个数字，朱雄英瞳孔微微一缩。
三个月，六百二十七万两！
这比上一期三个多月的四百二十万两，足足多出两百余万两！增产幅度接近五成！
石见银山的潜力，正在被迅速而有效地挖掘出来。
他强压住心头的波澜，继续往下看。
“……官营贸易，亦如火如荼。丝绸、茶叶、瓷器、廉价布匹、香皂香水、白糖、白酒等物，于倭国南北两朝乃至各地大名处，皆成紧俏之物，尤以香皂香水、白糖、白酒为最，往往船未抵港，已被预订一空。三月间，各色货物输出，计获利白银五百一十一万八千两……”
“剔除各项开支、损耗、及预留周转之银，此三月贸易纯利，约四百八十万两。”
“银矿所出与贸易所得，合计一千一百零七万余两。除预留部分银两于东瀛，以应开采、贸易、军需及不时之需，此次装船运回，共计白银一千一百万两整。分装于特制密封舱箱，由微臣心腹徐勇统带，战船八艘护航……”
一千一百万两！
饶是朱雄英早有心理准备，此刻捏着信纸的手指，也不禁微微