阳光透过精致的窗棂，在光洁的金砖地面上投下明晃晃的光斑。
讲官的声音不疾不徐，今日讲解的是《孙子兵法》中“九地篇”的精要。
讲官叙述的十分耐心，将散地、轻地、争地、交地、衢地、重地、圮地、围地、死地的玄奥变化，条分缕析，详细告知众人。
然而，殿中听讲的五位伴读，心思显然并未全在其上。
郭镇坐得笔直，目光落在书卷上，脑海中却反复推敲着父亲昨夜那番“稳中求进，埋下种子”的谋划，思忖着族中或家将里，有哪些年轻子弟既忠心可靠，又对海事有几分兴趣或天赋。
冯诚神色平静，只是握着书卷的手指关节微微泛白。伯父斩钉截铁的否决，言犹在耳，那份对家族传承的沉重责任，将他心中那点对蔚蓝的向往牢牢锁住。
他只能将全部心神集中在眼前的兵法上，试图用先贤的智慧，压下那丝难以言喻的失落。
耿璇听得最为认真，时而提笔记录。父亲从“家学传承”角度的分析，让他彻底摆正了心态。
海军之事，可作“他山之石”以广见闻，但自己的根基，必须牢牢扎在陆战的土壤里。此刻听讲“九地”，他下意识地便开始结合之前辽东山川地貌，思索若是“围地”当如何“则谋”，“死地”当如何“则战”。
汤鼎眼中则闪烁着与往日不同的神采。祖父的鼓励与那番“国重于家、闯出新路”的期许，让他胸中激荡着一股热流。
他偶尔走神，想象着那从未见过的浩瀚海洋，巨大的帆影，轰鸣的炮火，以及殿下眼中那“无限可能”的光芒。
邓镇年纪最小，定力稍差，兴奋之情几乎掩饰不住，小脸上泛着红光，坐姿也有些雀跃。
母亲最终的支持，以及那句“你父亲若在，定是欣慰”，让他觉得自己真正长大了，即将踏上的征程，虽与父辈们截然不同，却同样光荣。
终于，讲官宣布今日课业已毕，行礼告退。
殿内安静下来，只剩下朱雄英和五位伴读。
朱雄英没有立刻说话，他慢条斯理地将书案上的笔墨纸砚归置整齐，动作从容。
这份沉默，却让殿中的空气无形中变得凝滞起来。
五人都清楚，决定性的时刻到了。
“昨日所议之事，”朱雄英抬起头，目光平静地扫过五人，语气中听不出太多情绪，“想必诸位都已与家中长辈商议过了。如何？可有决断？”
他的目光首先落在坐在左首的郭镇身上。
郭镇深吸一口气，起身，恭敬地行礼，然后以一种清晰、稳重，带着明显斟酌过的语气道：
“回禀殿下，臣与家父详议。家父与臣，皆深感殿下信重，亦知海疆之事关乎国本，未来可期。然……”
他稍微停顿，似乎在组织更得体的言辞：
“然家父以为，臣身为武定侯世子，未来承袭家业，统御旧部，职责所在，首要在于精研陆战，稳固根本，方不负皇恩，不负家声。故臣本人，恐难以全身心投入海军讲武堂之学业。”
他语速平稳，但说到这里，明显感到殿内的空气似乎更沉了一分。
他不敢抬头看朱雄英的脸色，继续道：“然，殿下有命，郭家必当竭力效忠。家父与臣商议，愿从族中及家将子弟内，择选忠心可靠、略通水性、堪为造就之才，由臣举荐，入海军讲武堂，为殿下效力，为朝廷分忧。”
“如此，既全了殿下信重，为朝廷水师略尽绵力，亦使臣可专心陆务，两不偏废。此乃臣父子愚见，望殿下明鉴。”
他说完，保持着行礼的姿势，等待着裁决。
朱雄英脸上没什么表情，只是手指在光滑的紫檀木书案边缘，极轻地叩击了一下，发出“笃”的一声轻响。
他没有说好，也没有说不好，目光移向下一位。
冯诚感受到那目光，心头一紧，起身出列，动作比郭镇略显沉重。
他同样行礼，然后开口，声音比平时低沉了些：“殿下，臣……愧对殿下信重。”
他先告了罪，才继续道：“臣伯父宋国公以为，臣身为冯家嫡系，将来需顶门立户，而冯家根基皆在陆战九边，实不敢以家族未来，轻掷于海上未卜之前程。故……严令臣，当以精研陆战、承继家学为要，不得分心他顾。”
他顿了顿，补充道，语气带着几分急切的弥补意味：
“然伯父亦言，冯家世受国恩，殿下既重海事，冯家必全力支持。伯父允诺，将严选族中或依附冯家之忠勇机敏子弟，荐于殿下，入海军讲武堂听用，必不敢敷衍塞责。”
说完，他深深低下头，不敢抬起。
第三个是耿璇。
他起身，语气相对坦然，带着一种想通后的释然：“殿下，臣与家父商议。家父以为，耿家所长在于守御，在于借地势而固。”
“茫茫大海，无险可凭，非耿家所长，亦非臣之优长。臣当以精进家学、稳固陆战