子筹谋的决断，亦有一丝难以言喻的怅然。

    她知道，经此一事，无论最终结果如何，儿子与那徐家丫头之间，那因公务而生、或许已悄然滋长的某种默契与联系，都将被置于这皇家选妃的规则之下，重新审视，乃至可能被彻底斩断。

    这就是皇家，是政治，更是她作为母亲，在当下所能为儿子做出、她认为最稳妥的选择。

    她抬头望了望东宫的方向，目光深深。

    “英儿，莫怪为娘。你的路，注定与旁人不同。这身边之人，需得慎之又慎。”

    而在坤宁宫内，马皇后独坐片刻，轻轻叹了口气。

    “徐家那丫头，确是个伶俐的。可惜了……”

    她望着殿内袅袅的檀烟，目光仿佛穿透时光，看到了多年前那个同样被时势与身份推着向前走的自己。

    她与重八，起于微末，历经生死，这份情义是在血火里熬出来的，容不得半分挑选。

    可这些孩子……

    生在锦绣丛中，看似有选，实则那选择背后，是比战场更无声却更复杂的权衡。

    “这宫里，最难得的，便是个‘两厢便宜’。才智、家世、性情、缘分……样样都合，那是老天爷赏的福气。”

    她收回目光，低低自语，声音里带着阅尽世事的通透，还有一丝极淡的怅惘，“只怕……世间事，难周全。”

    她摇了摇头，那份惋惜，此刻变得具体而沉重——

    不仅是可惜一个伶俐的丫头，更是可惜那或许会被“周全”所掩盖、更珍贵也更脆弱的东西。

    但这份惋惜，也仅仅是一瞬。

    她很快收敛心神，唤来贴身女官，开始低声吩咐拟帖、设宴的一应事宜。

    皇家的事，终究要以皇家的大局为重。

    六日后的午后，那场看似寻常的宫中小宴，已然在两位深宫中最尊贵的女人心中，定下了不容更改的日程。

    春风拂过宫墙，带来御花园中早开花卉的甜香。

    而那即将被卷入这漩涡之中的三位少女，此刻尚不知晓，她们的人生轨迹，即将因这一纸邀帖，而发生怎样的交错与转折。