这一次不是兽潮。
是瘟疫。
比十几年前那场更凶猛的瘟疫。
感染者一开始只是发热、咳嗽。三天之内，全身溃烂，七窍流血而死。
死亡率，百分之百。
沐春风第一时间下令封锁疫区，隔离病患，焚烧尸体。
但瘟疫的传播速度太快了。
一个月内，疫情蔓延到三个州。
两个月，七个州。
三个月，半个王朝沦陷。
死亡人数，从几百到几千，从几千到几万，最后……沐春风已经不敢去数了。
他把自己关在房间里，三天三夜没有合眼。
翻遍前世所有的记忆。
《伤寒论》《瘟疫论》《温病条辨》《黄帝内经》……
西医的防疫手册，传染病学教材，病毒学论文……
能想到的，全都想了一遍。
第四天，他终于走出房间。
他的眼睛布满血丝，脸色苍白如纸，但那双眼睛里，依然有光。
“来人。”
“在！”
“传我命令：第一，所有疫区实行宵禁，严禁人员流动。第二，所有病患家属必须隔离观察十四天。第三，焚烧所有病患的衣物和用品。第四，组织人手，按照这个方子，熬药发放给所有人喝。第五——”
他顿了顿。
“准备足够多的木柴和火油。”
手下愣住了。
“陛下，您这是……”
沐春风抬起头，望向远处那座已经变成死城的州府。
“那座城……烧了吧。”
——
那一夜，火光冲天。
整整一座城，烧了三天三夜。
城里的瘟疫源头，被彻底焚毁。
城外，沐春风跪在火光照不到的黑暗里，面朝那座燃烧的城池，一言不发。
他的身后，是无数幸存下来的百姓。
他们跟着他跪着，面朝那座城，无声流泪。
三天后，火熄了。
瘟疫，也终于被控制住了。
但代价是——
十七万人。
十七万人，死于这场瘟疫。
沐春风站起来，望着那片焦黑的废墟，低声说了一句话。
只有他自己能听见。
“这一世……我欠你们的。”
“下一世，还。”
——
瘟疫之后，沐春风更加疯狂地推动时代发展。
他不知道自己还能活多久。
他不知道自己是不是只有这一世的机会。
所以他必须拼尽全力。
每一分，每一秒，都不能浪费。
他教他们造纸，让知识能够更广泛传播。
他教他们印刷，让书籍能够大量生产。
他教他们造船，让商队能够远航海外。
他教他们建筑，让城市越来越坚固美丽。
他教他们制度，让国家运转越来越高效。
他教他们思想，让人心越来越凝聚。
三十年。
五十年。
一百年。
沐春风用尽一切办法延长自己的寿命。
丹药、功法、奇遇、天材地宝……
但凡能找到的，他都试过了。
但寿命终究是有限的。
一百三十七岁那年，他终于走到了尽头。
那一天，他躺在寝宫的床上，身边围满了他的子孙、他的臣民、他的学生。
窗外，是这座他一手建立起来的帝都。
繁华、富庶、强大。
人口千万，兵甲百万。
文教昌盛，科技发达。
这是他用一百多年，一点一点拼出来的东西。
沐春风望着窗外，忽然笑了。
“陛下，您还有什么想说的吗？”
身边的大臣流着泪问。
沐春风沉默了很久。
然后他开口。
“我死后……葬礼从简。”
“不要耽误百姓耕种。”
“不要耗费太多钱粮。”
“不要……”
他顿了顿。
“不要哭太久。”
“我这一生……已经够本了。”
说完这句话，他闭上了眼睛。
身边传来压抑的哭声。
窗外，有人开始跪倒。
更多的人，从四面八方涌来。
最后，整个帝都，千万人齐刷刷跪倒。
没有人说话。
只是跪着。
跪了三天三夜。
——
沐春风以为自己会彻底死去。
但三年