赫卡洛斯没有立即回答，而是看向娜扎。后者轻轻摇头，显然也不赞成。
“我拒绝。”赫卡洛斯平静地说，“我来角斗场，是为了磨炼自己，顺便赚些钱。我不想加入任何势力的麾下，受人约束。”
熔岩拳似乎早就料到这个回答，他无奈地笑了:“老板说了，如果你拒绝，也很正常。像你这样的天才，通常都心高气傲，不愿意屈居人下。”
他顿了顿，继续说:“所以老板让我转达第二件事：如果你不加入，他希望有时间能请你吃顿饭。他说，只是想认识一下你这样的年轻才俊，交个朋友。不会有任何强制要求，就是单纯的...社交。”
这个转折让赫卡洛斯有些意外。他再次看向娜扎，两人用眼神快速交流。
‘你怎么看？’赫卡洛斯用眼神询问。
娜扎沉吟片刻，微微点头:‘可以接触一下。不朽商朝的富商...在血焰王朝往往人脉很广，认识一下没坏处。而且他既然让熔岩拳来传话，说明至少目前没有敌意。’
赫卡洛斯明白了她的意思，于是对熔岩拳说:“吃饭可以，但时间地点需要再商量。我现在刚来赤血城，很多事情还没安顿好。”
“没问题！”熔岩拳松了口气，“老板说，时间由你定。你决定好了，可以去角斗场找我，或者直接去‘金流商会’留个口信——那是老板在赤血城的产业之一。”
他说完，犹豫了一下，又补充道:“修罗——我可以这么叫你吧？其实我老板人不错。他虽然是商魔，但从不强迫手下的角斗士做不愿意的事。而且他给的待遇真的很好，我当初就是因为这个才...”
他忽然停住，似乎意识到自己说多了。
赫卡洛斯却听出了话里的深意:“你当初？熔岩拳，你是炎魔，在血焰王朝，炎魔不是自由民最多的种族之一吗？你怎么会...”
“怎么会成为别人的‘奴隶’？”熔岩拳苦笑，露出一个复杂的表情，“因为穷。因为我曾经穷困潦倒，连饭都吃不起，更别说修炼资源了。”
他深吸一口气:“那时候我刚刚突破四阶，在赤血城底层挣扎。是老板看中了我的潜力，给了我一份契约——一份我那时看不太懂的契约，他管那叫‘合同’。我以为那就是主人那边的奴隶契约，然后就签了。”
“合同？”赫卡洛斯注意到这个词。在联合大学时期学到过，这个词最早来源于不朽商朝，通常用于商业协议，而不是奴隶契约。
“嗯，老板说那是他们不朽商朝的习惯叫法。”熔岩拳挠头，“签了之后，我才发现那不是奴隶契约。我有人身自由，随时可以离开，只要赔偿一笔违约金就行。老板给我提供资源、训练、机会，我替他战斗，赢得的奖金我们分成。他让我叫他老板，而不是主人。”
他看向赫卡洛斯，眼神真诚:“所以，如果你以后改变主意，真的可以考虑一下。老板是个...很特别的魔族。”
赫卡洛斯若有所思地点点头。不朽商朝...那是魔界六大帝国中以商业和契约精神闻名的国度。他们的行事方式，确实可能与其他帝国不同。
“我会考虑的。”他没有把话说死。
熔岩拳闻言，脸上露出笑容:“那就好！我的任务完成了。我先走了，不打扰你们。”
他说完，对娜扎点点头，又深深看了赫卡洛斯一眼，转身离开了大厅。
现在，只剩下血爪了。
大厅里的气氛似乎变得更加微妙。血爪没有立即说话，而是等熔岩拳的脚步声完全消失在门外，才缓缓开口:
“修罗，你知道黑铁级角斗士里有‘五大怪物’吗？”
这个问题让赫卡洛斯和娜扎都提起了精神。他们来赤血城时间太短，对角斗场的了解还停留在表面。
“五大怪物？”赫卡洛斯重复道。
“嗯。”血爪的表情变得严肃，“那是黑铁级最顶尖的五个角斗士。他们每一个都至少是四阶中期的极限，但在这个境界把自己打磨得极为夸张。有人说，他们中任何一个，都能越阶挑战普通的四阶圆满而不败。”
他顿了顿:“五大怪物中，排名第五的叫‘铁山’，是个石魔混血，防御力强到变态，据说硬接过五阶大魔一击而不死。排名第四的是‘影舞’，一个神秘的影魔族女性，速度快到连血魔都自愧不如。排名第三的是‘炎爆’，纯血炎魔，火焰操控精妙绝伦。”
“排名第二的...”血爪看向赫卡洛斯，眼中闪过一丝复杂，“是我的哥哥，代号‘血手’。”
赫卡洛斯的三只眼睛同时微微睁大。
血爪的哥哥？那个在黑铁级压制境界多年、把自己打磨到极致的怪物之一？
“而你昨天击败了我。”血爪继续说，“这件事