赫卡洛斯站在庄园庭院里，看着娜扎对薇拉嘱咐着什么。木魔混血少女抱着自己的布偶，一边听一边用力点头，淡绿色的眼睛里满是认真。
“...所以薇拉，你今天最重要的任务就是照顾里姆管家，知道吗？”娜扎蹲下身，与薇拉平视，“如果他醒了，给他准备点吃的，食谱我写在厨房的板子上了。如果他一直睡，你就自己玩，但绝对不能出门，明白吗？”
“明白了！”薇拉脆生生地回答，然后看向赫卡洛斯，眼中流露出担忧，“赫卡洛斯哥哥要小心...”
赫卡洛斯难得温和地揉了揉她的头发：“放心，只是去报名和熟悉环境。”
这当然是安慰的话。今天他们不仅要报名，还要观察角斗场，制定详细的计划。如果条件允许，娜扎甚至希望赫卡洛斯能先打一两场试试水——当然，这要看具体情况。
安顿好家里，两魔便出发了。
从焰心区前往位于第三层“熔岩区”的角斗场，需要沿着螺旋状的坡道向下走。一路上，赫卡洛斯沉默地观察着这座陌生的城市。
与奥术联邦那种整洁、有序、充满学术气息的环境不同，赤血城的街道更加粗犷、喧嚣。建筑大多是暗红色的石材，风格粗犷，屋檐和窗棂上装饰着兽骨或魔兽头颅。街道上魔族来来往往，血魔、炎魔、影魔、石魔...各类魔族混杂，其中不乏气息强大的存在。
空气中弥漫着硫磺、血腥、劣质酒精和某种说不清的野性气味。不时有全副武装的卫兵巡逻队经过，铠甲碰撞声与魔兽坐骑的蹄声交织在一起。
“感觉如何？”娜扎走在他身侧，轻声问道。
“混乱，但充满生命力。”赫卡洛斯回答，“比奥术联邦更...原始。”
“原始，但直接。”娜扎笑了笑，“在这里，弱肉强食是写在脸上的规则。不像奥术联邦，表面优雅文明，背地里捅刀子。”
赫卡洛斯不置可否。两魔继续前行，娜扎开始给他讲解角斗场的基本规则：
“赤血城的角斗场全名叫‘血焰荣耀角斗场’，是血焰王朝五大角斗场之一。每天有六场常规赛：上午两场，下午三场，晚上一场重头戏。每场比赛至少有三对选手，最多可以有十对同时进行。”
“角斗士分为四个等级：黑铁、白银、黄金以及平时我们几乎不会遇见了荣耀级。新手默认从黑铁开始，每赢一场积累积分，积分够了可以申请晋级。等级越高，对手越强，出场费也越高，相应的赌局赔率会变化。”
“规则很简单：生死不论，但可以认输。一旦认输，对手不能继续攻击，违者会被角斗场的执法者当场格杀。但如果战斗开始后不认输，就算被打死，也不违反规则。”
她顿了顿，补充道：“还有一种特殊情况——‘死斗’。双方签下生死契，不死不休，连认输的机会都没有。这种通常是有深仇大恨，或者一方是罪大恶极的奴隶。我们绝对不要参与这种。”
赫卡洛斯认真听着，三只紫色眼瞳中光芒微闪：“出场费是多少？”
“黑铁级，赢一场基础出场费五十血金币，输的话只有十金币安慰奖。”娜扎显然做过功课，“白银级翻倍，黄金级再翻倍。但这不是重点，重点是赌局——如果出现以弱胜强，或者新人黑马，赔率可能高达一比十甚至一比二十。我们的计划就是利用这一点。”
“怎么下注？”
“角斗场有专门的投注点，观众可以用现金或魔晶卡下注。我会用你的名义开一个匿名账户，每次比赛前，根据对手情况决定下注金额。一开始我们资金少，要精打细算。”
两魔说着，已经来到了第三层熔岩区。这里的建筑更加密集，街道更窄，魔族也更多。空气中弥漫着汗味、血腥味和劣质魔药的气味，嘈杂的叫卖声、争吵声、魔兽嘶吼声不绝于耳。
“角斗场在熔岩区中心，但现在还没开场。”娜扎看了看天色，“我们先去集市，给你买点装备。”
“装备？”赫卡洛斯挑眉，“我有武器。”
“不是武器，是‘包装’。”娜扎神秘一笑，“你现在这张脸太年轻了，二十三岁的四阶魔族，放在哪里都是天才。一上场就会被重点关注，还怎么扮猪吃老虎？”
赫卡洛斯摸了摸自己的脸。确实，在魔界，魔族的外貌年龄与实力通常成正比。一个看起来二十出头的四阶魔将，无论在哪里都会引人注目。
“我们需要一个面具。”娜扎说，“遮住你的脸，制造神秘感。而且一个好的面具本身就有威慑力，能给对手心理压力。”
两魔拐进一条喧闹的集市街道。这里是熔岩区最大的自由贸易市场，街道两侧摆满了各式各样的摊位：卖魔兽材料的、卖魔药的、卖武器的、卖日常用品的，甚至还有卖奴隶的——那些被魔力锁链束缚的魔族蜷缩在笼子里，眼神空洞麻木。
娜扎轻车熟路地带着赫卡洛斯穿过人群