空气中，弥漫着淡淡的腐殖质气味和一种深入骨髓的悲伤。
这里，是他曾经的家——和平谷。
玄玉的目光，如同最精密的雷达，缓缓扫过这片承载了他无数记忆与心血，如今却已化为焦土的故地。那双璀璨的金色眼眸深处，翻涌着难以言喻的痛楚与冰冷杀意。
最终，他的目光，定格在了这片废墟与坟墓堆积之地中，一个极不起眼的角落。
那里，靠着一块半埋入土的残破石碑，坐着一道佝偻的身影。
念头一动，玄玉的身影已然无声无息地出现在了那道身影面前。
那是一个老人。
头发稀疏灰白，脸上布满深深的皱纹与老年斑，皮肤如同失去水分的树皮，干枯而黯黯淡，他蜷缩在那里，身上裹着一件破烂不堪、早已看不出原本颜色的袍子，一缕缕灰黑色的死气，如同有生命的藤蔓，紧紧地缠绕着他，仿佛在缓慢地汲取着他本就微弱的生机。
一阵微风吹过，拂动老人额前几缕枯白的发丝。
他似乎有所感应，那紧闭的、如同干涸河床般的眼皮，微微颤动了一下，极其缓慢地、艰难地…睁了开来。
那是一双怎样的眼睛啊。
浑浊，黯淡，充满了仿佛跨越了几个世纪的沧桑与疲惫。眼底深处，是一片死寂的荒原，看不到丝毫对生命的眷恋，只有无尽的倦怠与…等待。
然而，当这双死寂的眼瞳，倒映出眼前那白发金眸、身姿挺拔、如同太阳般耀眼的青年时……
仿佛一块巨石投入了古井无波的深潭。
无声无息地，一滴浑浊的泪水，毫无预兆地从那干涸的眼角滑落，划过深深的皱纹，滴落在身下的尘土里。
他的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的、如同风箱般的喘息。
“老…老…大…？”终于，一个颤抖得几乎破碎的音节，从他干裂的嘴唇中挤了出来。充满了难以置信，仿佛害怕眼前的一切，只是他濒死前的一场幻梦。
玄玉看着眼前这个苍老得如同风中残烛、与记忆中那个憨厚傻气的青年判若两人的身影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，传来一阵阵尖锐的疼痛。
他轻叹了一口气，那叹息声中包含了太多复杂的情绪。他缓缓伸出手，动作轻柔得如同对待世间最珍贵的瓷器，轻轻抚摸了一下老人那如同枯草般稀疏灰白的头发。
“阿乙……”，玄玉的声音，带着一种压抑着的、深沉的痛惜，“你变得…好苍老……”
他的手指，能清晰地感受到老人头皮传来的冰凉与失去弹性的触感。这哪里还是当年那个跟在他和阿甲身后，整天傻乐呵、精力充沛、睡觉流口水的傻狍子老二？
“真是…辛苦你了……”，千言万语，最终只化作了这五个字，却重如千钧，包含了玄玉所能想象到的，阿乙在这漫长岁月里，独自一人守护着这片废墟，所承受的所有孤独、恐惧、悲伤与绝望。
随着玄玉这声充满了愧疚与怜惜的“辛苦你了”传入耳中，阿乙，这个仿佛已经流干了所有眼泪的老人，身体猛地剧烈颤抖起来。他那双死寂的眼眸中，如同冰封的河面骤然开裂，汹涌的情感决堤而出！
他再也忍不住，仿佛要将这近十年来的所有委屈、所有恐惧、所有失去至亲的痛苦，全都宣泄出来一般，放声大哭！
那哭声嘶哑、苍老，如同老鸦哀鸣，在这片死寂的废墟上空回荡，令人闻之心碎。他哭得浑身抽搐，鼻涕眼泪糊了满脸，却毫不在意，仿佛又变回了当年那个心思单纯、受了委屈就只会找老大哭鼻子的傻狍子。
玄玉默默地敞开怀抱，将这个苍老、脆弱、哭泣得如同孩子般的阿乙，轻轻地、却坚定地拥入怀中。他没有说话，只是用自己温暖而坚实的胸膛，给予这最后的家人一丝微不足道的慰藉。虽然他还不清楚这九年具体发生了什么，但从一个生机勃勃的青年，变成如今这般油尽灯枯、死气缠身的模样，玄玉知道，阿乙一定经历了远超他想象的磨难。
“老大…大家…大家都死了…都死了！”阿乙紧紧抓着玄玉的衣襟，仿佛抓住了最后一根救命稻草，哭声断断续续，语无伦次，“阿甲…为了掩护大家撤退…被妖王的藤蔓活活吸干了…小云雀…黄老三…黑熊他们…一个都没跑掉…全都…全都…”
“就剩我…就剩我一个了…呜呜呜…老大…我好怕…我好想你们…”
玄玉静静地听着，轻轻拍打着阿乙佝偻的、不断颤抖的背脊。他能感受到阿乙话语中那刻骨铭心的痛苦与孤独。和平谷，他一手创建，收留了无数无家可归、心地纯善小妖的家，终究还是没能在这场浩劫中幸免。
阿乙断断续续地，给玄玉讲述了很久，很久。
从超凡历