刘铁抹了把脸上的尘土，刚要下令清点伤亡，远处传来履带碾压碎石的声响 —— 三辆涂着土黄色伪装的 t-28 坦克开路，后面跟着一辆美式吉普车，为首的将领一身沾满泥点的卡其布军装，领口别着枚褪色的星月徽章，正是马来军团的司令员老马。
“马司令！” 刘铁快步迎上去，递过沾血的情报纸，“河谷之战歼敌一千二百鬼子，击毁了鬼子十八辆九七式中战车…… 我们的战士，也伤亡了近两百人。”
老马接过战报，指尖划过 “日军第 2 师团残部撤退” 的字样，目光落在地图上亨德森机场西侧的红圈处。
“通知第一师3团，趁日军撤退的时机，立刻抢占塔萨法隆加角。” 他用铅笔在地图上画了道弧线，“占领阵地后，构筑三道防线，每一层防线都要挖好战壕和防炮，龙式自行炮和龙式防空装甲车架在制高点，这里要成为咱们的第二战场。”
收到命令之后，3团的士兵们刚从河谷的疲惫中缓过劲，又扛起武器钻进丛林。
热带的暴雨说来就来，雨水混着泥浆灌进战壕，却没人抱怨 —— 他们知道，塔萨法隆加角扼守着日军南下的补给线，守住这里，就是在瓜岛腹地钉下一颗钉子。
……
就在老马的部队在塔萨法隆加角构筑防线时，瓜岛东北海域正上演着一场惨剧。
美军陆战二师的运输船队刚驶出 Guadalal 海峡，夜色里突然冒出三艘日军重型巡洋舰。
“轰！” 第一发炮弹就命中了旗舰 “新月号” 的弹药舱，火光映红了海面，士兵们尖叫着跳进鲨鱼出没的海水里。日军巡洋舰的主炮如同死神的镰刀，运输船一艘接一艘被击沉，油桶和尸体在海面漂浮。
当幸存的运输船狼狈靠岸时，原本三千人的部队只剩下七百多号人，每个人都带着海水和硝烟的味道，不少人还抱着断裂的步枪。
陆战一师师长范德格里夫特站在码头，看着这些残兵，眉头拧成了疙瘩 —— 这支援军虽解了燃眉之急，却远不足以打破僵局。
此时瓜岛的兵力天平已然清晰：美军三个师合计三万五千人，收缩在亨德森机场周边；马来军团两万三千人扼守塔萨法隆加角和伊鲁河河谷；而日军四万五千人则像一张网，把美马联军困在中间。
11 月的瓜岛已入雨季，铁底湾的海水裹着暴雨翻涌，像是要将这片海域的血腥彻底吞噬。
日军山本五十六深知，若不能在本月夺回亨德森机场，瓜岛守军将彻底断粮，于是集结了 “比睿”“雾岛” 两艘战列舰，率领艘巡洋舰、14 艘驱逐舰，满载着 1.3 万名增援士兵，打算趁夜突破美军防线。
此时的美军，因缺乏岛上空军掩护，只能依靠 “华盛顿”“南达科他” 号战列舰组成的编队拦截。
12 日深夜，日军前卫驱逐舰 “绫波” 号率先发现美军舰队，没有空中雷达预警的美军 “库欣” 号驱逐舰瞬间暴露在日军炮火下，3 分钟内被 3 枚英寸炮弹击中，舰体断裂成两截，192 名水兵仅人跳水逃生。
“比睿” 号战列舰的主炮随后开火，炮弹如流星般砸向美军 “亚特兰大” 号巡洋舰，舰桥被直接炸塌，舰长格林曼上校当场阵亡。
美军 “旧金山” 号虽奋力反击，却因无空中支援难以锁定日军舰艇，只能在黑暗中盲目射击，反而误击了友军 “巴顿” 号驱逐舰，导致其弹药舱爆炸沉没。
次日凌晨，日军 “雾岛” 号凭借夜色逼近美军 “南达科他” 号，4 枚鱼雷同时命中其侧舷，装甲被撕开巨大缺口，海水疯狂涌入轮机舱，航母瞬间失去动力。
“华盛顿” 号虽用 406mm 主炮击中 “雾岛” 号的炮塔，使其失去作战能力，但自身也被日军巡洋舰的炮火击中舰尾，127mm 高射炮阵地全毁，89 名水兵葬身火海。
这场持续三天三夜的绞杀中，美军沉没轻巡洋舰（亚特兰大级军舰）4艘，重伤3艘，驱逐舰（法拉格特级、本森级）8艘，重伤5艘，伤亡人数达 5300 人，12 艘运输船仅有 5 艘成功卸货，其余全被日军击沉；日军则沉没 2 艘战列舰、3 艘巡洋舰、6 艘驱逐舰，1.3 万名增援士兵仅 4000 人登岛，其余不是随船沉没，就是在海上被美军潜艇击杀。
日军损失军舰吨位（约11万吨），美军也损失吨位（约9.6 万吨），这一次海战双方都损失惨重，都被迫进行休整。
海上的战事稍歇，岛屿上的机场的跑道成了双方的命门 —— 谁控制它，谁就能获得空中支援，谁就能掌握主动权。
接下来的半个月，日军几乎是踩着尸体进攻。
每天天不亮，“万岁冲锋” 的喊杀声就会撕破晨雾，日军士兵端着上了刺刀的三八式步枪，密密麻麻地冲向美军阵地。
美军的重机枪