他手中摩挲着杨林递来的战果登记册，指腹划过 “毙伤敌 3100 人”“缴获九二式 105 毫米榴弹炮 4 门” 的字迹，脸上却没有丝毫满足的神色 —— 对他而言，这不是结束，只是反击的开始。
“传我命令。” 老马转身对着电台操作员，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“命 1234 支队即刻全线反击，目标直指被日军占领的各根据地村镇，一路向南推进，直插敌占区腹地！”
参谋在一旁迅速记录，笔尖划过纸张发出沙沙声响。老马顿了顿，目光扫过作战地图上密密麻麻的日军据点标记，补充道：“所有鬼子和伪军的据点，能拔的全部拔掉，一个都不能留。部队就地展开，创建新的根据地和游击区，扩充部队和地盘。”
命令下达的那一刻，蛰伏已久的 1234 支队如猛虎出山。
一支队从韩家岭东侧出发，沿着山地小路突袭日军盘踞的李家镇据点，战士们借着夜色掩护，用大炮炸开据点大门，挺着刺刀与负隅顽抗的日伪军厮杀；二支队则在平原地带展开运动战，利用缴获的九二式步兵炮和九四式75毫米山炮轰击日伪军的炮楼，将那些平日里欺压百姓的伪军打得溃不成军；三支队和四支队更是一路势如破竹，所到之处，日伪军闻风丧胆，要么弃械投降，要么仓皇逃窜。
这场反击战一打就是一个月。1234 支队累计拔掉的日伪军据点1203个，收复县城座县城，根据地的面积扩大了两倍有余。
就在 1234 支队横扫敌占区的同时，老马又将目光投向了地图上一块被忽略的区域 —— 豫东黄泛区。
那里因花园口决口，土地常年浸泡在水泽之中，到处是淤泥和积水，人民穷困潦倒，日伪顽势力虽在此盘踞，却始终没把这里当回事，只派了些散兵游勇驻守，还混杂着不少打家劫舍的土匪。
“这里可是块宝地。” 老马指着黄泛区的地图，对前来领命的杨林说道，“地方广大，水网密布，进可攻退可守，占据了这里，咱们就有了更大的回旋余地。” 他顿了顿，对杨林道，“杨副参谋长，由你统一指挥特务团、骑兵团和基干团，即刻向豫东黄泛区发起攻击，务必肃清那里的日伪军和土匪！”
杨林立正敬礼，眼神坚定：“保证完成任务！”
次日清晨，杨林率领三支队伍浩浩荡荡地向豫东进发。黄泛区的行军远比想象中艰难，战士们深一脚浅一脚地在淤泥中跋涉。但没人抱怨，所有人都在泥水中全速疾进。
日伪军和土匪显然没料到会有人来攻打这片 “不毛之地”，当杨林所部突然出现在据点外时，他们竟是一点准备也没有。
这场战斗打得干脆利落。杨林所部不仅消灭了盘踞在此的日伪军 5000 多人（其中日军 1000 多人，伪军 4000 多人），还剿灭了 6000 余名土匪，缴获了大量粮食和武器。
更重要的是，他们在黄泛区建立起了稳固的根据地 —— 豫东根据地。随后，以特务团、骑兵团和基干团为基础，第六支队正式成立，下辖特务旅、骑兵旅和基干旅，成为了老马手中又一支精锐力量。
战事并未停歇。就在豫东根据地建立的同时，老马又下达了新的命令：命三河警备团、教导团、炮兵旅、战车大队以及工兵团、运输团，联合山东军区清河支队，对盘踞在清河、滨海一带的日伪军发起联合打击。
清河、滨海一带物产丰富，是日军重要的物资补给基地，驻守在此的日伪军兵力雄厚，工事坚固。
为了确保战斗胜利，老马亲自制定作战计划：炮兵旅先用新组建的 105 毫米榴弹炮团轰击日军的防御工事，战车大队的坦克随后推进，压制日军火力；警备团和教导团从正面发起进攻，工兵团负责破坏日军的铁丝网和碉堡；运输团则源源不断地向前线运送弹药和物资；山东军区清河支队则从侧翼迂回，切断日军的退路。
战斗打响的那一刻，清河、滨海一带炮声隆隆。105 毫米榴弹炮的炮弹呼啸着落在日军的碉堡上，将坚固的工事炸得粉碎；坦克的主炮不断喷射着火舌，日军的机枪阵地瞬间哑火；警备团和教导团的战士们挺着刺刀，如潮水般冲向日军阵地，与日伪军展开近身肉搏；清河支队则在侧翼活动，牵制日军的援兵。
经过半月的苦战，三河根据地的部队肃清了清河、滨海一带的日伪军，缴获了大量粮食、弹药和军用物资。
当战斗结束的消息传到老马手中时，他正站在三河根据地的地图前，看着不断扩大的红色区域，嘴角终于露出了一抹欣慰的笑容。
此时的三河地区，地盘扩大到了原来的四倍，进退回旋的余地更大了，也拥有了山川河泽等各种复杂的地形，鬼子要对根据地发起扫荡，再不如之前那般容易。
为了适应新的斗争形势，老马在请示上级之后，新创建了第6、第7两个支队，