“报告！” 负责外围警戒的战士一路小跑进来，脸上带着难以掩饰的惊喜，“司令员，外面来了一队人，说是山东军区派来的同志，还说有八路军总部的紧急命令要当面交给您！”
“山东军区？还有总部的命令？” 老马和段维和对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这短短半个小时之内，老马先后得到了冀中军区和晋察冀军区的任命，如今连八路军总部的命令都到了。
而且这个命令还是由山东军区的人送来，这层层递进的消息，让院子里的气氛瞬间变得凝重又充满期待。
“走，我们一起去迎接山东军区的同志们！” 老马定了定神，沉声吩咐道。
片刻之后，老马等人就看到了山东军区前来传达命令的同志。
为首的是个二十来岁的青年军官，身材魁梧，穿着一身洗得发白的粗布军装，脸上一道浅浅的疤痕在夕阳下格外醒目。
他身后跟着三个同样精悍的战士，每人背上都背着沉甸甸的背包，最后一人则小心翼翼地护着一个用帆布包裹的长条物件，看形状和大小，倒像是电台。
那人见到老马，先是愣了一下，随即大步上前，啪地立正敬礼，声音洪亮如钟：“老团长！真的是你！”
老马看着这张熟悉又陌生的面孔，过了良久，才反应过来：“孙震东！原来是你小子！听说你小子混得不错，跟着许军长去了山东，还当上了团长了。”
原来这人不是别人，正是老马在四方面军当团长时，一手提拔起来侦察连长，孙震东。
这家伙性格暴烈，就是一匹烈马，不好管教，不过，打起仗来却是个狠角色。
当年在团里，孙震东除了老马，那是谁也不服。
孙震东却是眼眶一热，紧紧握住老马的手：“老团长，可算见到你了！”
周围的人都愣住了，段维和笑着打趣：“看来这还是老战友重逢啊。”
“可不是嘛！” 老马哈哈一笑，指着孙震东对众人介绍，“这位是孙震东同志，当年我在红四方面军当团长时，他还是连长，现在都成主力团的团长了！”
孙震东挠了挠头，憨厚地笑了：“老团长可别取笑我了。这次我是奉山东军区命令，带着独立团来和你们配合作战的。”
老马等人过了好一会儿，才搞清楚——原来山东军区听到老马南下三河的消息，就猜到老马等人是准备在三区一带建立根据地。
山东军区的首长命令派出一个营的部队来支援一下老马等人。结果，这个营还没有出发，就收到了八路军总部的命令，命山东军区派出一个主力团到前来和老马等人会合。
恰好孙震东在首长跟前，就抢了这个任务。他这趟来，还带来了总部的命令和电台、密码本。
孙震东转身对警卫员吩咐：“把总部的命令拿来。”
一名警卫员从公文包里取出一份密封的文件，孙震东双手捧着递给老马：“这是八路军总部对你的正式任命——三河军分区司令员兼政委（旅级）。另外，我们团的建制，也从山东军区划到三河军分区，直接归你们指挥。”
老马拆开文件，只见上面赫然写着：任命马厚福为三河军分区司令员兼政委（旅级），紧急情况下，可直接联络属八路军总部，由总部协调冀中、山东邻近军区部队和你部协同作战。
“军分区司令员，——旅级…… 直属总部……” 段维和凑过来看完，忍不住咋舌，“老马，你可是连升三级啊！”
孙震东却一脸理所当然：“我老团长1934年就提了团长，在八面山一仗，杀得敌人尸横遍野。后来要不是后来的事情，早就该……”
“好汉不提当年勇。”老马却是止住了孙震东，对他问道：“你们独立一团来了多少人？装备怎么样？”
“我们独立团，本来就是主力团，有1200人。来之前，首长又给我们补充了一批人员和装备。” 孙震东挺直腰板，对老马报告道，“现在全团是1447人，步枪576支，还装备了2挺重机枪，10挺轻机枪，2门迫击炮。”
山东军区受限于敌后补给困难，各部队的武器和弹药极为缺乏，就算是主力团装备也普遍不如冀中这边充实。
一个主力团一般只有1-2挺重机枪，10-15 挺轻机枪，很多都没有迫击炮。像孙震东的团，能配备2门迫击炮，已经是很不容易了。
老马拍了拍孙震东的肩膀，语气带着不容置疑的果决：“震东，你来得正是时候！眼下咱们三河军分区刚搭起架子，正缺能打硬仗的老部队。你带的这个团是主力，我不能让你们带着旧家当上阵。”
他转向身后的军械科长，声音洪亮如钟：“去，从缴获的物资里给孙团长的团挑500支三八大盖， 8挺九二式重机枪，轻机枪挺（九九式、九六式各20