冷子枫深一脚浅一脚地在齐膝的积雪里跋涉，脚下的冰层时而发出不堪重负的脆响，冰碴子顺着靴底的缝隙往里钻，冻得脚踝生疼。
一连数日，目之所及只有茫茫无际的白，天与地在这里连成一片混沌，除了风啸再无半分声响。
行囊里的干粮早冻得比玄铁还硬，咬下去时牙龈震得发酸，冰碴混着干粮碎屑刮擦着喉咙，每咽一口都带着针扎般的涩痛；
皮囊里的饮水更是凝成了实心冰坨，只能用匕首敲下小块，含在舌尖慢慢焐化，冰凉的触感从舌尖蔓延至五脏六腑，冻得他胸腔发紧。
彻骨的寒意无孔不入，顺着防寒服的针脚往里钻，贴着皮肤啃噬血肉。
每当冷子枫的意识快要被冻僵，四肢沉重得抬不起来时，眉心处便会亮起一点暖红，赤焰的灵息穿透契约涌出来，细碎的金红色火焰会裹住他的四肢百骸，暖意顺着经脉游走，将刺骨的寒气暂时逼退。
可这极北冰原的极寒远超想象，冰风卷着冰粒打在火焰上，发出滋滋的声响。
赤焰的火焰明明是能焚山煮海的灵火，此刻却缩成了小小的一团，连照亮半米范围都勉强，灵息波动得格外微弱，显然是被这天地寒气压制得难以施展半分实力。
接下来的数日，冷子枫几乎是凭着本能在冰原上挪动。
早已算不上行走，彻骨的寒风像无数把锋利的冰刀，疯狂刮擦着防寒服，布料被风撕扯得猎猎作响，内里的身躯本就因连日饥寒显得羸弱，此刻更是被冻得麻木。
每一次呼吸都带着白雾，吸进的冷空气灼烧着气管，呼出的气息转瞬便凝成霜花落在眉睫。
第十天的风雪来得格外狂暴，铅灰色的云层压得极低，冰粒夹杂着雪片砸在脸上生疼。
冷子枫的脚步猛地一个踉跄，眼前的白茫茫忽然开始旋转，四肢再也支撑不住沉重的身躯，重重地倒进了松软却冰寒的雪窝子里。
积雪瞬间没过他的半个身子，寒气如同潮水般将他包裹，意识迅速沉入黑暗。
眉心的契约印记骤然炽烈，赤焰再也顾不得天地寒气的压制，强行踏出战灵空间。
金红色的灵火在它周身翻涌，却刚冒出来就被寒风削去大半。
它低嘶一声，不再执着于释放火焰，而是将自己的身躯蜷成一团，紧紧护住冷子枫，用温热的躯体挡住风雪与寒气，而后四肢蹬着积雪，一步一步艰难地向着冰原深处隐约可见的森林挪动。
雪地里留下一道浅浅的拖痕，它的羽毛上沾了厚厚的雪，尾端的灵火明明灭灭，却始终没有彻底熄灭。
“发布系统任务！请宿主探查冰原深处的异常缘由”。
“任务成功奖励：涅盘池正式升级为涅盘湖，积分x500”。
随着系统声音的炸响，雪窝子里的冷子枫，眼睫上的霜花忽然微微颤动，沉寂的眼眸子轻轻动了动，而后缓缓睁开。
茫然的视线先是被刺目的白色晃得眯了眯，随即涣散地扫过四周，入目皆是陌生的冰林，树干上裹着厚厚的冰层，冰棱垂落如利刃，风穿过林间，发出呜咽般的声响。
他喉咙动了动，干裂的唇瓣张开，一声带着沙哑与茫然的惊呼划破林间的寂静。
“我这是在哪？”
他撑着冻得发僵的手臂，缓缓坐起身子，指腹揉着突突作痛的额角，指尖触到一片冰凉，连带着脑袋里的昏沉都清晰了几分。视线慢慢移动，落在身侧时，动作骤然顿住。
赤焰早已化作了人类模样，一身金红色的衣袍沾了雪沫与冰碴，凌乱地贴在身上，原本璀璨光泽的火羽此刻黯淡了大半，有些甚至结了薄冰。
他正侧趴在冷子枫身侧，将仅存的火羽尽数展开，层层叠叠裹在冷子枫周身，羽尖还在微弱地散发着暖意，抵挡着周遭的严寒。
少年模样的脸庞透着不正常的苍白，长长的睫毛上凝着霜，呼吸轻浅而不稳，显然是耗损过度陷入了熟睡。
冷子枫的心猛地一软，眼底漫开浓得化不开的暖意，嘴角勾起一抹浅浅的笑，抬手轻轻抚上赤焰的脑袋。
指尖触到的发丝微凉，还带着雪的寒气，他的动作放得极轻，生怕惊扰了眼前疲惫的少年。
赤焰的身躯几不可察地微微颤动，长睫如蝶翼般轻轻眨动，那双本该燃着火光的璀璨金眸缓缓睁开，眸底先是掠过一丝迷茫。
待看清眼前的人时，瞬间染上清明与欣喜，声音带着刚睡醒的沙哑，却又藏着难以掩饰的关切。
“御主，你醒了”。
冷子枫微微颔首，目光缓缓扫过赤焰的周身，从他黯淡无光的火羽，到苍白的面色，再到微微颤抖的指尖，心头一沉。
他不用问也清楚，自他昏迷的那一刻起，赤焰定然是以自身灵核为引，硬抗着极北冰原的极寒护他周全，这般付出，早已越过了御主与战灵的契约束缚，沉淀成了生死与共的挚友情深。