叶凡盘膝坐在床上，双目微闭，周身笼罩着一层淡金色的光晕。
与黑袍祭司的激战，强行净化空间裂缝的反噬，以及最后时刻动用本源施展“断魂针”，几乎耗尽了他的真元和心神。
《生命法典》在体内缓缓运转，汲取着空气中稀薄的天地灵气。
丹田内那滴液态真元黯淡无光，体积也缩小了一圈，但好在根基未损，正在一丝丝地重新凝聚壮大。
他仔细内视，经脉中残留着几缕极其隐晦的灰黑色气息，如同附骨之疽，正是黑袍祭司凋零之触侵入的死寂邪能。
若非他生机之力本质高绝，及时将其大部分逼出，恐怕此刻已伤及根本。
“好诡异的死亡法则…这瘟疫神使一系，对生命与死亡的扭曲理解，确实到了相当可怕的地步。”叶凡心中凛然。
他催动生机之力，一点点地将这些残余邪能炼化排出体外。
与此同时，基地的核心实验区内，气氛紧张而有序。
沐小雨和苏晚晴穿着最高级别的防护服，与龙组的生物能量学、材料科学和古代符文专家一起，正在对带回的样本进行最严密的分析。
那几管从实验体容器中抽取的暗绿色组织样本，被放置在特制的能量屏蔽分析仪中。
高倍电子显微镜下，细胞的形态令人触目惊心，它们不断在动物植物甚至矿物形态间切换，基因链呈现出一种极不稳定的拼接状态。
“不仅仅是基因编辑…这是一种更深层次的、基于能量层面的生命织构技术。”一位头发花白的老专家看着屏幕上疯狂滚动的数据，声音带着震撼与恐惧。
“他们在强行将不同物种的生命本源烙印打碎，然后用一种我们无法理解的邪能作为粘合剂，重新拼凑…这违背了生命进化的基本法则！”
另一边，从祭坛上取下的那几块奇异晶体，更是让专家们束手无策。
晶体内部蕴含着庞大而稳定的能量，但其能量频谱与地球已知的任何能量形式都截然不同，更接近宇宙背景辐射中的某种奇异波段。
晶体表面天然生成的纹路，与神殿遗迹中的符文有几分相似。
“这些晶体不像是地球的产物。”材料学首席顾问得出了一个惊人的初步结论。
“它们的原子排列方式从未见过。像是某种高度发达文明的人工造物，或者来自天外。”
数小时后，初步分析报告被整理成绝密文件，送到了基地指挥官山魈和刚刚结束初步疗伤的叶凡面前。
报告证实了几点：
生命神殿掌握着一种极其危险的生命创造技术，能制造出强大的生物兵器。
他们使用的能量体系和技术基础，部分源于非地球的、极其古老的文明。
“虚空吞噬者”的出现，表明他们对空间技术的探索充满了不可控的风险，其终极目标可能极其疯狂。
一周后，叶凡伤势基本稳定，实力恢复了七成左右，但体内残留的那丝凋零之意，仍需时间慢慢磨灭。
一行人乘坐专机，返回了京城。
龙组总部，一间守卫森严的会议室内。
赵锐亲自为叶凡四人举行了小范围的高级别简报会兼授勋仪式。
玄武首长虽未亲自出席，但派人送来了一份亲笔信，信中高度赞扬了叶凡团队此次行动的卓越贡献，称之为“对国家安全战略的一次重大胜利”。
“叶顾问，以及各位，”赵锐神情严肃，语气郑重。
“经总部研究决定，正式授予叶凡同志龙组最高荣誉勋章，权限等级提升至龙牙级，可无条件调用国内大部分资源，并有权查阅昆仑级以下所有机密档案。”
“苏晚晴同志、陈昊同志、沐小雨同志，各记特等功一次，权限提升至核心专家级，并获得相应资源倾斜。”
权限的提升，意味着他们真正踏入了国家最核心的守护者圈子，能接触到的信息和调动的力量，已不可同日而语。
叶凡平静地接受了勋章，对于资源倾斜，他只有一个要求。
优先兑换成修炼所需的稀有药材、矿物以及关于上古遗迹、异常能量场的最新发现报告。
简报会结束后，叶凡婉拒了后续的庆功宴请，带着同伴们回到了城西那座静谧的四合院。
院中，古树枝叶繁茂，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。
叶凡坐在石凳上，沏了一壶清茶，袅袅茶香中，连日来的杀伐与紧张渐渐消散。
“叶医生，”苏晚晴抬起头，眼中带着一丝忧虑。
“根据带回的数据模拟，那个虚空吞噬者虽然被不稳定空间逼退，但裂缝的坐标可能已经被它标记。而且，黑袍祭司逃走前的话，‘尊主’、‘生命之源’，我总觉得，他们寻找的，可能不仅仅是力量。”
叶凡抿了一口茶，目光深邃：“嗯。他们似乎在寻找某种‘钥匙’，或者一扇‘门’。西北的遗迹，可能只是拼图中的一块。