江寒靠在一截枯苇根上，玄色劲装浸着暗红血渍，左臂的伤口还在渗血，黏住了布料。他刚摆脱“黑风堂”的追兵，奔逃百里，内力耗损大半，此刻只能屏息凝神，运转残存的真气疗伤。笛音就是这时飘来的，清越如寒泉，裹着芦叶的清香，钻进鼻腔，竟让他翻腾的气血莫名平复了几分。
他抬眼望去，芦荡深处雾气氤氲，笛声正是从那边传来。江寒眉头微蹙，黑风堂的人想必还在附近搜寻，此刻贸然靠近，无异于自投罗网。可那笛声太过特别，初听是《平沙落雁》的调子，却在转折处添了几分孤高与苍凉，不似江湖俗乐，倒像极了父亲生前常提起的“芦中隐者”的曲风。
父亲江惊鸿当年是“浣剑山庄”庄主，一手“寒江剑法”名震武林，却在十年前一夜之间满门被灭。江寒那时年仅十三，被忠仆拼死送出，才侥幸存活。这些年他隐姓埋名，四处追查真相，只知道当年灭门的凶手身法诡异，且现场留下过一截刻着“芦”字的笛管。如今这芦荡笛音，难免让他心头一动。
笛音忽然一顿，随即转为急促，像是被什么惊扰。江寒心头一凛，果然听到了马蹄声——不是黑风堂那种沉重的铁蹄，而是轻快的软靴踏在湿泥上的声响，约莫三四人，正朝着笛音方向而去。
他强撑着站起身，提气掠入芦苇丛。玄色身影在白茅间穿梭，如同一道暗痕，悄无声息。雾气渐浓，笛声越来越近，隐约能看到前方有一方小小的水榭，架在芦苇环绕的浅塘上，水榭里立着一道素色身影。
是个女子，身着月白襦裙，外罩浅青纱衫，乌黑的长发松松挽着，一支白玉笛横在唇边。她背对着江寒，身形纤细，裙摆被风吹得微微扬起，与周围的芦花相映，宛若谪仙。
“顾姑娘，我家堂主说了，只要你交出《芦中秘谱》，既往不咎，还能让你做黑风堂的夫人，何乐而不为？”一个粗哑的声音打破了宁静，三个黑衣汉子出现在水榭外，为首的是个独眼龙，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，眼神阴鸷。
女子缓缓转过身，露出一张清丽绝伦的脸。眉如远山含黛，眼似秋水横波，只是脸色有些苍白，唇瓣紧抿，带着几分倔强。江寒心头微动——这便是顾晚晴？江湖上盛传的“笛仙”，据说她的笛声能御敌疗伤，更藏着失传已久的《芦中秘谱》的线索。
顾晚晴将白玉笛收在袖中，声音清冷如玉石相击：“黑风堂作恶多端，我师父当年就是被你们所害，我岂会与虎谋皮？《芦中秘谱》根本不存在，你们死了这条心吧。”
“不存在？”独眼龙冷笑一声，“顾姑娘何必嘴硬？当年你师父‘芦隐先生’可是凭这秘谱中的武功，击退过多少武林高手？如今他死了，秘谱自然落在你手里。识相的赶紧交出来，否则别怪我们不客气！”
话音未落，三个黑衣汉子同时发难，刀光剑影朝着顾晚晴笼罩而去。江寒看得清楚，这三人的招式阴狠诡谲，正是黑风堂的“阴风刀法”，与当年灭门凶手的路数有几分相似。
顾晚晴身形灵动，足尖一点水榭栏杆，如柳絮般飘起，同时从袖中取出白玉笛，凑到唇边。笛声陡然拔高，尖锐如裂帛，黑衣汉子们动作一滞，像是被无形的利刃刺中耳膜，脸色骤变。
“妖女！”独眼龙怒吼一声，运起内力抵抗笛声，挥刀直劈顾晚晴。顾晚晴笛声一转，变得沉郁顿挫，无形的气浪从笛中涌出，将刀锋震开。可她毕竟内力尚浅，对付三个高手已显吃力，几个回合下来，额角渗出细汗，裙摆被刀锋划破了一道口子。
江寒按捺不住，他本不想多管闲事，但黑风堂与他有血海深仇，顾晚晴又与《芦中秘谱》有关，更重要的是，他从顾晚晴的笛声里，听出了父亲生前常哼的调子，那是浣剑山庄的家传小曲，绝非巧合。
“唰”的一声，玄色身影如闪电般掠出，寒芒乍现。江寒手中不知何时多了一柄细长的软剑，剑身泛着幽蓝光泽，正是浣剑山庄的镇庄之宝“寒江剑”。
软剑如灵蛇吐信，直刺独眼龙后心。独眼龙察觉背后劲风，急忙回身格挡，“当”的一声，刀剑相撞，他只觉一股寒气顺着手臂蔓延，虎口发麻，连退三步。
“什么人？”独眼龙又惊又怒。
江寒挡在顾晚晴身前，玄色劲装猎猎作响，面容冷峻，眼神如冰：“杀你的人。”
顾晚晴看着身前的背影，心头一暖。她方才已濒临极限，若不是这人突然出现，后果不堪设想。她打量着江寒，见他虽然重伤在身，却气势凛然，尤其是那柄软剑，剑光幽冷，绝非俗物。
“又是一个送死的！”另一个黑衣汉子见状，挥刀砍向江寒。江寒侧身避开，寒江剑挽起一朵剑花，“嗤”的一声，剑尖划破对方的手腕，鲜血喷涌而出。
独眼龙见状，知道遇上了硬茬，喝道：“一起上！”三人呈三角之势围攻江寒。江寒左臂有伤，只能单手使剑，但他的“寒江剑法”本就以灵