顾长川沉默片刻，忽然笑了笑：“赵将军，你觉得，我会答应吗？”
赵匡胤道：“顾兄若不答应，朝廷也不会强求。只是……”
他顿了顿，又道：“若顾兄拒绝，朝廷便只能另选他人。到那时，江南武林的命运，恐怕就不会如此温和了。”
顾长川眼中闪过一丝冷光：“你这是在威胁我？”
赵匡胤道：“我只是在陈述事实。”
两人对视片刻，谁也没有退让。
最终，顾长川缓缓道：“好。我答应。”
赵匡胤眼中闪过一丝惊喜：“顾兄……”
顾长川道：“不过，我有一个条件。”
赵匡胤道：“请讲。”
顾长川道：“我出任盟主，可以。但朝廷不得干预武林内部事务，更不得随意征召江湖弟子入伍。若有门派作乱，我自会处理。若朝廷执意插手，我便辞去盟主之位。”
赵匡胤沉默片刻，终于点了点头：“好。我答应你。”
两人击掌为誓。
就在这时，院外忽然传来一阵喧哗。
“报——！”一名侍卫匆匆而入，“赵点检，城外出现大批江湖人士，自称‘江南武林同道’，求见顾先生！”
顾长川与赵匡胤对视一眼，同时站起身。
“看来，”赵匡胤笑了笑，“顾兄的声望，比我想象的还要高。”
顾长川道：“赵点检，请随我一同出去看看。”
两人并肩走出院门。
城外的空地上，早已聚集了数百名江湖人士。他们之中，有淮水帮的水手，有青龙门的弟子，也有其他门派的高手。
看到顾长川出现，人群中爆发出一阵欢呼声。
“顾先生！”
“顾大侠！”
顾长川抬手，示意众人安静。
“诸位。”他高声道，“朝廷有意立‘江南武林盟’，由我出任盟主，负责调解江湖纷争，维护江南武林的秩序。”
人群中一阵议论。
有人欣喜，有人担忧，也有人不屑。
就在这时，一名中年剑客站了出来：“顾先生，朝廷的话，我们信不过！你若真为我们好，就该拒绝朝廷的册封，自立武林盟，不受朝廷节制！”
顾长川看着他：“你叫什么名字？”
那剑客道：“在下‘狂剑’孙不平！”
顾长川道：“孙大侠，你觉得，若我拒绝朝廷，自立武林盟，朝廷会如何？”
孙不平道：“朝廷若敢对江湖动手，我们便与他们拼了！”
顾长川笑了笑：“你有多少人？”
孙不平一愣：“这……”
顾长川道：“你有一百人？一千人？还是一万人？就算江南武林有十万人，若朝廷真要动手，你觉得，你们能撑多久？”
孙不平沉默。
顾长川继续道：“朝廷若真要灭江湖，只需要一纸诏令，封山禁武，查抄家产，你们这些所谓的‘江湖豪杰’，连反抗的机会都没有。”
人群中一片寂静。
顾长川道：“我出任盟主，不是为了替朝廷控制你们，而是为了在朝廷与江湖之间，筑起一道墙。当朝廷的刀，指向江湖的时候，我会挡在前面。”
他缓缓拔出青钢剑，指向天空。
“今日，我顾长川在此立誓——若有一日，朝廷要对江湖不利，我必以这柄剑，问天下公道！”
“一剑问天下！”
人群中，不知是谁喊了一声。
紧接着，更多的人跟着喊了起来：“一剑问天下！一剑问天下！”
声音如雷，震彻云霄。
赵匡胤站在一旁，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的光。
他知道，从这一刻起，顾长川已不再只是朝廷的谋士，也不再只是江湖的剑客。
他成了一个新的存在——一个站在朝廷与江湖之间的人。
江南武林盟的成立，标志着一个新的时代的到来。
顾长川出任盟主，赵匡胤代表朝廷册封。江湖与朝廷，在这一刻达成了一种微妙的平衡。
然而，这种平衡，注定不会长久。
数月之后，开封传来消息——后周世宗柴荣病重。
消息一出，天下震动。
柴荣雄才大略，是后周的中流砥柱。若他倒下，后周的未来，将变得扑朔迷离。
江南，秦淮河畔。
顾长川站在院中，看着远处的天空，神色凝重。
“顾先生。”顾长庚匆匆走入，“开封急报——世宗皇帝……驾崩了。”
顾长川心中一震：“何时之事？”
顾长庚道：“三日前。临终前，他立梁王柴宗训为太子，遗诏由赵匡胤、韩通、范质等人辅政。”
顾长川沉默良久，低声道：“柴荣……终究还是走了。”
顾长庚道：