萧三眼中闪过一丝精光：“顾公子请讲。”
顾长川缓缓道：“后周若胜，淮南必归朝廷。到那时，我可保淮水帮为淮南水路之主，朝廷不会插手你们的生意。若南唐苟延残喘，我也可保你们不被陈觉与张天师吞并。”
萧三皱眉：“顾公子既有如此本事，为何不直接助南唐，反而要帮后周？”
顾长川微微一笑：“萧老，你觉得——南唐还能撑多久？”
萧三沉默。
他是个老江湖，看得比谁都清楚。南唐朝廷**，宗室无能，权臣当道，早已是外强中干。若非有长江天险与江南富庶，只怕早就被北方吞并。
“好。”萧三忽然道，“老叫花子信你一次。淮水帮，听你调遣。”
顾长川点了点头：“萧老，第一步，我要你封锁淮水上游，截断南唐水军的补给线。”
萧三一怔：“这可是公然与朝廷作对。”
顾长川道：“陈觉与张天师本就视江湖为棋子，你不反，他们迟早也会吞并你。与其坐以待毙，不如主动出击。”
萧三咬牙：“好！老叫花子这就去安排。”
他转身离去，脚步声渐渐消失在夜色之中。
顾长庚走进屋内：“顾先生，淮水帮虽在水路颇有势力，但终究只是一帮之众。若想左右战局，还需更多助力。”
顾长川点头：“我知道。青龙门那边，可有消息？”
顾长庚道：“青龙门门主楚云飞，曾受过顾家大恩。只是如今青龙门已被南唐朝廷封为‘护国宗门’，门下弟子多在军中任职。楚云飞……怕是有些犹豫。”
顾长川眼中闪过一丝冷光：“犹豫？”
他缓缓道：“长庚，你去告诉楚云飞——若他肯倒戈，我保青龙门在新朝之中，仍为江南第一剑派。若他执意效忠南唐，那便别怪我不念旧情。”
顾长庚心中一凛：“顾先生，这是要……”
顾长川淡淡道：“江湖本就是弱肉强食。若他看不清大势，那便只能被时代淘汰。”
顾长庚抱拳：“遵命。”
他转身离去，只留下顾长川一人在屋内。
顾长川看着桌上的地形图，目光落在金陵的位置。
“陈觉，张天师……”他低声道，“你们以为掌控了江湖，却不知——江湖，从来就不属于朝廷。”
他缓缓伸出手，在地形图上轻轻一点。
那一点，正是南唐皇宫。
“后手，已备。”
数日后，寿州城外。
后周大军已在城外扎下连营，层层叠叠的营帐将寿州城团团围住。城头上，南唐守军严阵以待，弓弩手隐在垛口之后，气氛紧张到了极点。
赵匡胤骑着战马，立于阵前，看着城头的旗帜，眉头微皱。
“寿州城坚，若硬攻，伤亡必重。”他低声道。
身后，一名副将道：“将军，若能断其粮草，寿州不攻自破。只是南唐水军控制淮水，我们难以从水路截断其补给。”
赵匡胤叹了口气：“顾先生在江南的布置，不知何时才能见效。”
就在这时，一名斥候策马而来，神色激动：“将军！淮水上游出现大批船只，打着淮水帮的旗号，正向我军方向驶来！”
赵匡胤一愣：“淮水帮？”
他心中一动，连忙道：“传令，打开营门，让他们靠岸。”
片刻之后，一支船队缓缓靠岸。为首的一艘大船上，跳下一个独眼老者，背负铁杖，正是铁杖萧三。
“来者可是赵将军？”萧三高声道。
赵匡胤策马而出：“正是赵某。阁下是？”
萧三道：“淮水帮萧三，奉顾先生之命，特来相助。”
赵匡胤眼中闪过一丝惊喜：“顾先生的布置，终于到了。”
萧三道：“顾先生已说服淮水帮倒戈。从今日起，淮水上游的南唐水军补给线，由我们负责切断。只要寿州城内的粮草耗尽，不出一月，必生内乱。”
赵匡胤大笑：“好！有萧老这句话，赵某便放心了。”
与此同时，金陵城外的一处山谷之中，青龙门总坛。
青龙门门主楚云飞，正立于大殿之上，神色凝重。
大殿两侧，坐着青龙门的各路长老与弟子。每个人的脸上，都带着犹豫与不安。
“门主。”一名长老沉声道，“朝廷已封我青龙门为‘护国宗门’，若此时倒戈，便是背信弃义。江湖同道会如何看我们？”
另一名长老道：“可后周大军势如破竹，南唐朝廷腐朽无能。若我们执意效忠，只怕青龙门会随南唐一起覆灭。”
楚云飞沉默不语。
他手中紧紧握着一封信——那是顾长庚送来的信，信中只有寥寥数语：
“旧恩未报，新局已开。若你愿倒戈，青龙门可保；若执意不从，顾某亲至，必取你项上人头。”
信末，是一