“正是。”沈言道，“我在江南时，曾听说过他的名字。此人胸怀大志，绝非久居人下之人。若能得到他的引荐，我们就有机会见到柴荣。”
“你认识他？”苏晚晴问。
“不认识。”沈言道，“但我知道，他一定会对南唐的底牌感兴趣。”
……
汴梁城西，有一座演武场。
赵匡胤正在那里练兵。
他身穿铠甲，手持长枪，英姿飒爽。
“将军，今日的操练就到这里吧。”副将道。
“再练半个时辰。”赵匡胤道，“南唐的兵，不会给我们喘息的机会。”
就在这时，一个声音从演武场外传来。
“赵将军，别来无恙。”
赵匡胤一愣，回头看去。
只见一个黑衣青年站在演武场外，肩上披着一件打了补丁的灰布氅，腰间佩着一柄普通的铁剑。
“你是谁？”赵匡胤问。
“江南散人，沈言。”沈言拱手，“曾在金陵雨花台，破天枢府公审；在楚地洞庭，一剑逼退南唐大将边镐。”
赵匡胤的眼中闪过一丝兴趣：“你就是沈言？”
“正是。”沈言道，“今日前来，是想送将军一份大礼。”
“什么大礼？”赵匡胤问。
“南唐的底牌。”沈言道，“天枢府的布局，十八寨的名册，苏家的江山图，还有……南唐伐楚的真实目的。”
赵匡胤沉默片刻，忽然笑了笑：“你跟我来。”
……
演武场旁的一座凉亭里。
赵匡胤屏退左右，只留下沈言一人。
“说吧。”他道。
沈言从怀中取出十八寨名册和苏家的江山图，放在石桌上。
“这些，是南唐在江南、闽地、楚地的布局。”沈言道，“天枢府想掌控江湖，用江湖势力辅助南唐扩张。十八寨是闽地的江湖势力，江山图则是楚地的山川关隘。只要有这些，将军就能知道，南唐的软肋在哪里。”
赵匡胤翻看名册和地图，眼中的兴趣越来越浓。
“你为什么要把这些给我？”他问。
“因为我想结束乱世。”沈言道，“南唐虽然打着‘兴复中原’的旗号，实则只是想兼并他国，扩大自己的地盘。后周若想一统天下，南唐是最大的障碍。”
“你觉得，后周能一统天下？”赵匡胤问。
“我觉得，只有后周有这个可能。”沈言道，“柴荣雄才大略，将军你也是人中龙凤。若你们君臣一心，中原可期。”
赵匡胤看着他，忽然笑了笑：“你很会说话。”
“我只是说了实话。”沈言道。
“你想要什么回报？”赵匡胤问。
“我什么都不想要。”沈言道，“若将军真的能结束乱世，还天下一个太平，那就是对我最大的回报。”
赵匡胤沉默片刻，忽然站起身，拱手道：“沈兄，从今日起，你就是我赵匡胤的朋友。”
“不敢当。”沈言拱手。
“我会把这些交给陛下。”赵匡胤道，“至于陛下会不会见你，我不敢保证。但我可以向你保证——若有一天，我赵匡胤能掌控天下，我一定会记得今日之言。”
沈言看着他，忽然有一种预感——
这个人，将来会改变天下。
……
几日后，汴梁皇宫。
柴荣在御书房召见了沈言。
“你就是沈言？”柴荣坐在龙椅上，目光如炬。
“江南散人，沈言。”沈言拱手。
“听说你在江南，一人一剑，破天枢府公审；在楚地，一剑逼退边镐。”柴荣道，“这等人物，为何要来见我？”
“因为我想看看，谁才是真正能结束乱世的人。”沈言道。
“你觉得，我是吗？”柴荣问。
“我不知道。”沈言道，“但我知道，若你肯南下伐唐，至少能让南唐付出代价。”
柴荣沉默片刻，忽然笑了笑：“好。朕就给你一个机会。”
“什么机会？”沈言问。
“朕封你为‘江南宣抚使’，前往江南，联络各地反对南唐的势力。”柴荣道，“若你能在江南掀起风浪，朕就挥师南下，与你内外夹击，一举拿下南唐。”
“江南宣抚使？”沈言一愣。
“这是一个虚衔。”柴荣道，“但也是一个机会。你若能成事，将来便是开国功臣；若不能，就死在江南。”
“我接下了。”沈言拱手。
……
离开皇宫时，汴梁的天空已经放晴。
阳光洒在街道上，照在沈言的身上。
“你真的要回江南？”苏晚晴问。
“我必须回去。”沈言道，“只有在江南，才能真正动摇南唐的根基。”
“那我们呢？”苏晚晴问。