“夫人自己的水寨，足以与他一战，为何要借我们的手？”沈言问。
“因为我不能离开洞庭湖。”君山夫人道，“边镐的兵就在外围，我若率水寨精锐去湘西，他必会趁机夺我洞庭。”
“你想让我们去湘西，杀摩耶，毁巫刀？”沈言问。
“是。”君山夫人道，“只要你们能杀了摩耶，我就亲自护送你们出洞庭湖，保你们到岳阳。”
“若我们不去呢？”沈言问。
“那你们就留在君山。”君山夫人道，“边镐若攻山，你们就与我一起死。”
苏文曜看向沈言。
沈言沉默片刻，忽然笑了笑：“好。”
“你答应了？”苏晚晴一惊。
“我本来也要往北。”沈言道，“湘西正好在去岳阳的路上。顺路。”
“顺路？”林若山苦笑，“那可是蛮族巫王。”
“正因为是他，才更该去。”沈言道，“天枢府想借蛮族之乱，浑水摸鱼；南唐想借伐楚之名，行兼并之实。若摩耶真的铸齐九柄巫刀，遭殃的，不只是楚地百姓。”
“你倒是看得远。”君山夫人举杯，“这杯酒，算是我替楚地百姓敬你。”
沈言举杯，一饮而尽。
酒入喉，辛辣无比，却让他的眼神更加清醒。
“何时动身？”他问。
“今夜。”君山夫人道，“我的人会送你们到湘西边界。剩下的路，你们自己走。”
“好。”沈言站起身，“苏大人，晚晴，你们先留在君山。等我回来。”
“我跟你去。”苏晚晴道。
“不行。”沈言摇头，“湘西太危险。”
“正因为危险，我才不能让你一个人去。”苏晚晴道，“我读过父亲的兵书，也懂一点地形。或许能帮上忙。”
沈言看着她，忽然想起了在破庙里第一次见到她时的样子——那个跪在神像前烧纸的亡国贵女，如今已经学会了握刀。
“好。”沈言点头，“一起去。”
……
夜风吹过洞庭湖，水面泛起层层涟漪。
一叶小舟从君山出发，划破夜色，向湘西方向驶去。
舟上，沈言与苏晚晴并肩而立，身后是林若山和两名君山精锐。
“沈言。”苏晚晴忽然道。
“嗯？”
“你说，我们还能活着回来吗？”她问。
“不知道。”沈言答，“但我知道，只要还活着，就有希望。”
“希望？”苏晚晴笑了笑，“在这个时代，希望是什么？”
“希望就是——”沈言看向远处的黑暗，“有一天，我们可以不再为了活命而杀人，而是为了不杀人而活。”
苏晚晴沉默。
她知道，这一天，可能很遥远。
但正因为遥远，才值得去走。
湘西的山，比沈言想象的更险峻。
这里的树高得像要插进云里，藤蔓如蛇，缠绕在树干上，仿佛随时会活过来，将人拖入深渊。
“前面就是蛮族地界了。”一名君山精锐低声道，“过了这片林子，就是摩耶的巫城。”
“巫城？”林若山问。
“用活人骨头堆砌的城。”那精锐咽了口唾沫，“蛮族相信，用敌人的骨头筑城，可以镇住他们的怨气，让他们永世不得超生。”
“邪门。”林若山皱眉。
“小心。”沈言拔出剑，“这里的每一片树叶，都可能藏着眼睛。”
话音刚落，一阵诡异的鼓声从远处传来。
咚——咚——咚——
鼓声沉闷，却带着一种奇怪的节奏，让人听了之后，心跳不由自主地跟着节奏跳动。
“这是蛮族的‘唤魂鼓’。”苏晚晴脸色一变，“父亲的兵书里提过，鼓声一起，会让人产生幻觉，自相残杀。”
“捂住耳朵！”沈言大喊。
但已经晚了。
两名君山精锐忽然脸色狰狞，拔刀砍向林若山。
“你们疯了？！”林若山大惊，挥剑抵挡。
沈言一剑刺出，挑飞其中一人的刀，反手一掌拍在他的后颈上，将他打晕。另一人却已经扑到了林若山面前，刀尖直指他的咽喉。
“小心！”苏晚晴惊呼。
林若山侧身避开，却仍被划开一道口子，鲜血飞溅。
“这鼓声……”他咬牙道，“我的头好晕。”
“闭气！”沈言大喊，“不要听鼓声！”
他闭上眼，深吸一口气，将内力运至双耳，暂时封闭了听觉。
鼓声在他的世界里，渐渐远去。
他睁开眼，只见四周的树林里，不知何时多了许多身穿兽皮、脸上涂着诡异花纹的蛮族战士。他们手持长矛，眼中闪烁着狂热的光芒。