平定唐门内斗后,唐门掌门表示愿意支持后唐,配合大军伐蜀。至此,蜀地的三大门派都已归顺后唐,江湖势力团结一致,为后唐伐蜀奠定了坚实的基础。
后唐大军势如破竹,很快便攻克了前蜀的都城成都,王衍投降,前蜀灭亡。李存勖将蜀地纳入后唐版图,任命孟知祥为西川节度使,治理蜀地。李惊雁等人因战功卓著,再次受到封赏。
蜀地平定后,李惊雁和苏凝霜并没有立刻返回洛阳,而是留在蜀地,协助孟知祥整顿吏治,安抚百姓,清理巫教和五毒教的残余势力。慕容枫则回到唐门,协助掌门整顿门派,恢复唐门的声誉。李逵则被任命为蜀地禁军统领,负责成都的安保工作。
蜀地的江湖终于恢复了平静,百姓们过上了安居乐业的生活。李惊雁站在成都的城楼上,看着脚下繁华的城市,心中感慨万千。他想起了初入蜀地时的艰险,想起了与邪徒的激战,想起了与伙伴们并肩作战的日夜,如今,蜀地终于安定,他也算是不负使命。
但他知道,天下尚未完全统一,南吴、南汉等割据势力依然存在,后唐的内部也并非铁板一块,一场新的风暴,正在悄然酝酿。
同光四年(926年),李存勖在洛阳称帝后,逐渐沉迷于酒色,荒废朝政,重用伶人、宦官,猜忌功臣,后唐的朝政日益**。郭崇韬、朱友谦等功臣相继被冤杀,朝廷内外人心惶惶,江湖上也暗流涌动。
李惊雁和苏凝霜返回洛阳后,见李存勖如此作为,心中十分忧虑。他们多次上书,劝谏李存勖远离奸佞,重用贤臣,整顿吏治,但李存勖却置若罔闻,反而对李惊雁产生了猜忌,将他调离洛阳,任命为河东节度使,镇守晋阳。
晋阳是后唐的龙兴之地,战略地位十分重要。李惊雁到任后,整顿军备,安抚百姓,联络河东的江湖势力,加强晋阳的防御。苏凝霜则留在洛阳,暗中联络忠于大唐的旧臣和江湖义士,监视宫廷的动向,一旦有变故,便及时通报李惊雁。
此时的洛阳城,宫廷内部的权力斗争已愈演愈烈。李存勖的皇后刘氏贪婪跋扈,与伶人、宦官勾结,干预朝政,大肆搜刮民脂民膏。皇子李继岌与李嗣源争夺皇位,各自培植势力,明争暗斗。
苏凝霜在洛阳期间,发现刘氏与五毒教的残余势力暗中勾结,想要利用五毒教的毒药,除掉李嗣源和其他反对她的大臣。她将这一情况及时通报给李惊雁,李惊雁当即决定,派李逵前往洛阳,协助苏凝霜调查此事。
李逵来到洛阳后,乔装打扮成一名普通百姓,暗中监视刘氏的行踪。他发现,刘氏经常派宦官与一名神秘人联络,神秘人身形诡异,行动敏捷,显然是江湖中人。李逵跟踪神秘人,来到洛阳城外的一座破庙,发现神秘人竟是五毒教的“蜈蚣使者”,他手中拿着一瓶毒药,正与宦官密谋着什么。
“皇后娘娘有令,明日在御膳中下毒,除掉李嗣源和李惊雁的亲信张承业。”蜈蚣使者阴恻恻地说道。
宦官点点头:“此事若成,皇后娘娘定会重赏你。”
李逵听到这里,心中大怒,当即冲了进去:“你们这些奸贼,竟敢谋害忠良!”
蜈蚣使者和宦官没想到会被人发现,慌忙起身抵抗。蜈蚣使者手中的毒针阴险毒辣,招招不离要害。李逵挥舞砍刀,奋力抵抗,但他不擅对付这种阴险的招式,渐渐落入下风,肩头被毒针刺中,中毒倒地。
蜈蚣使者见状,想要趁机杀了李逵,却被突然赶来的苏凝霜拦住。“邪徒,休得猖狂!”苏凝霜的长剑舞动,剑光如练,瞬间便刺倒了宦官,然后转身与蜈蚣使者激战起来。
蜈蚣使者的毒针虽阴毒,但苏凝霜的青城剑法灵动飘逸,总能避开毒针的攻击,同时不断反击。激战数十回合后,苏凝霜瞅准破绽,一剑刺中蜈蚣使者的胸口,将他斩杀。
她急忙来到李逵身边,取出解药,喂给李逵。李逵缓缓醒来,脸色苍白:“苏姑娘,多亏你及时赶到,否则我就没命了。皇后刘氏太过狠毒,我们必须尽快通知惊雁公子,除掉这个毒妇!”
苏凝霜点点头,当即派人将此事通报给李惊雁。李惊雁得知消息后,心中大怒,想要立刻率军返回洛阳,除掉刘氏和奸佞,但又担心晋阳失守,陷入两难境地。
就在这时,洛阳传来消息,李存勖在兵变中被杀,李嗣源被拥立为帝,改元天成。刘氏在兵变中被处死,伶人、宦官也被一网打尽。李惊雁得知消息后,心中五味杂陈,虽然李存勖荒淫无道,但他毕竟是后唐的开国皇帝,如今身死国乱,后唐的未来变得扑朔迷离。
李嗣源继位后,整顿朝政,重用贤臣,减免赋税,后唐的局势逐渐稳定下来。他召回李惊雁,任命为中书令,执掌朝政。苏凝霜、李逵、慕容枫等人也受到重用,辅佐李嗣源治理国家。
李嗣源在位期间,后唐的