山路愈发崎岖，
林木也变得更加茂密，
阳光只能透过层层叠叠的枝叶，
在地上投下斑驳破碎的光点。
空气中弥漫着一股若有若无的硫磺气息，
温度也似乎比之前要高了一些，
让人感觉有些闷热。
林风依旧由石猛轮流背着，
他闭着眼睛，
全力运转《九死吞天诀》，
贪婪地吸收着空气中那稀薄却带着一丝灼热气息的能量。
这股能量虽然驳杂，
却比之前纯粹的草木灵气更适合他此刻的身体状态，
尤其是胸口那道被赵蟒 “裂魂斩” 留下的阴寒刀意，
在这股热意的冲刷下，
似乎被压制得更厉害了一些，
让他感觉舒服了不少。
“咦？这地方的灵气…… 有点意思。”
烬爷的声音带着一丝讶异，
“混杂着一丝地火之精的气息，
虽然稀薄，
但对驱散你体内那老小子留下的阴寒刀气有点好处。
看来那‘赤炎草’的消息，
未必是空穴来风。”
林风心中微动，
更加专注地引导着那一丝丝灼热的能量融入经脉。
走在最前面探路的阿飞突然停下脚步，
蹲下身，
仔细查看着地面和旁边的灌木丛。
他年轻的脸庞上带着猎人般的专注。
“团长，有发现！”
阿飞压低声音喊道，
语气带着兴奋。
众人精神一振，
立刻围拢过去。
周莽在石猛和侯远的搀扶下，
也快步上前。
只见阿飞指着一片被压倒的草丛和几块有明显刮擦痕迹的岩石，
说道：
“看这里，
有大型妖兽爬行过的痕迹，
鳞片刮擦的印记很新，
不超过一天。
还有这个，”
他捡起一片巴掌大小、边缘呈暗红色、带有细微焦糊痕迹的蛇蜕，
“是火鳞蛇的蜕皮！
看这大小和色泽，
至少是一阶巅峰，
快要突破到二阶了！”
火鳞蛇！
群居，
带火毒，
攻击性强！
这正是周莽之前提到过的，
可能守护赤炎草的妖兽之一！
“能判断出数量和方向吗？”
周莽沉声问道，
眼神锐利起来。
阿飞又仔细勘察了一番，
指着山谷深处的一个方向：
“痕迹很杂乱，
数量肯定不少，
至少是一个中型蛇群。
它们活动的方向，
应该是往那个山谷里面去了。
你们闻，
硫磺味是不是更浓了？”
众人深吸一口气，
果然，
那股硫磺气息正是从阿飞所指的山谷方向传来，
而且越靠近越明显。
周莽示意侯远搀扶自己到地势稍高一点的地方。
他眯起眼睛，
眺望那片山谷。
山谷入口狭窄，
两侧是陡峭的赤红色岩壁，
仿佛被烈火灼烧过一般。
谷内雾气氤氲，
看不清具体情况，
但那股灼热的气息和隐隐传来的嘶嘶声，
都预示着里面的危险。
“没错了，
‘火蜥蜴巢穴’的边缘地带，
看来就是这里了。”
周莽语气凝重，
“赤炎草喜阳耐热，
常生长在地火活跃的岩石缝隙中。
这山谷的环境，
很适合它们生长。
但是……”
他顿了顿，
目光扫过身边仅剩的五个兄弟（加上林风是六个），
个个带伤，
脸色疲惫，
“这火鳞蛇群，
不好对付啊。”
副队长赵昆走到周莽身边，
看着山谷入口，
眉头紧锁：
“团长，
咱们现在这状态，
硬闯肯定不行。
火鳞蛇速度奇快，
毒性猛烈，
又是群居，
一旦被缠上，
凶多吉少。”
石猛扛着斧头，
瓮声瓮气地说