平日里冷清得鸟不拉屎的石台子。
今儿个简直比过年集市还热闹。
人头攒动。
年轻的林家子弟们一个个伸长了脖子。
手里攥着身份木牌。
脸上混杂着兴奋、紧张和跃跃欲试。
拼命往前挤，生怕晚了名额就没了似的。
空气里弥漫着汗味、尘土味。
还有一股子年轻人特有的、躁动不安的气息。
几个负责维持秩序的外院执事。
扯着嗓子吆喝，额头冒汗。
勉强把乱糟糟的队伍捋成一条歪歪扭扭的长龙。
队伍最前方。
一张厚重的柏木桌后面。
坐着负责登记的三长老林啸天。
林啸天年约五旬，面容清癯。
鬓角有些斑白，穿着一身半新不旧的青色长老服。
眼神平静无波，正一丝不苟地查验着递上来的身份木牌。
提笔在名册上记录。
他身边还坐着两个年轻些的执事。
帮忙核对信息、发放参赛号牌。
整个流程倒是井然有序。
只是台下那嗡嗡的议论声实在吵得人脑仁疼。
“下一个，林虎！”
一个执事高声喊道。
满脸横肉的林虎挤出人群。
得意洋洋地把木牌拍在桌子上。
嗓门洪亮：“三长老，我报名！这次大比，定要为我林家争光！”
他说话时，眼神还挑衅似的往队伍后面扫了扫。
仿佛已经看到了自己大杀四方的场面。
林啸天眼皮都没抬。
只是拿起木牌核对了一下，淡淡道：“嗯，淬体七重，符合条件。号牌拿好，七十三号。”
语气平淡，听不出喜怒。
林虎拿了号牌，却没立刻走。
反而凑近了些，压低声音，带着几分谄媚：“三长老，听说这次大比，宏哥…… 哦不，林宏少爷可是志在必得，要一举夺魁，进入祖地呢！您老放心，我们一定齐心协力，助宏哥马到成功！”
他这话看似表忠心。
实则是在试探和站队。
林啸天执笔的手微微一顿。
终于抬起眼皮看了林虎一眼。
那目光平静却深邃，让林虎心里莫名一虚。
“大比凭实力说话，何须‘助’字？做好你自己的事便是。”
说完，便不再理会他，继续喊道：“下一个，林小雨。”
队伍后面一阵轻微的骚动。
穿着洗得发白旧衣裙的林小雨。
低着头，小手紧紧攥着衣角。
怯生生地走到桌前，将木牌递了上去。
声音细若蚊蚋：“三…… 三长老，我报名。”
旁边一个执事拿起木牌，看了看。
又瞥了一眼瘦弱的小雨，眉头皱起。
语气带着几分不耐：“林小雨？淬体三重？你这修为…… 上去不是凑数吗？还是别浪费名额了。”
这话一出。
附近几个子弟发出几声嗤笑。
林小雨的脸瞬间涨红。
头垂得更低，眼眶里已有水光闪烁。
却倔强地没有退缩，只是重复道：“我…… 我想参加。”
林啸天放下笔，看向那执事。
声音依旧平稳，却带着不容置疑的威严：“家族规矩，二十岁以下子弟皆可报名，何时加了修为限制？”
那执事被问得一噎。
脸色讪讪，不敢再多言。
连忙将号牌递给小雨：“拿好，九十九号。”
小雨接过号牌，如蒙大赦。
对着林啸天深深鞠了一躬，飞快地跑开了。
报名继续，队伍缓慢前移。
阳光越来越毒辣，晒得人头皮发烫。
眼看日上三竿，报名也接近尾声。
人群开始有些松懈。
议论的话题也从大比转向了午饭吃什么。
就在这时。
一个身影，不紧不慢地。
从演武场边缘的树荫下走了出来。
径直朝着报名点的方向走来。
这人穿着一身普通的灰色布衣。
身材颀长，步伐沉稳。
看起来风尘仆仆，脸上甚至带着些许疲惫之色。
像是远行而归。
最引人注目的是。
他没有像其他人那样排队。
而是直接走向了柏木桌。
“喂！那谁啊？怎么不排队？”
“面生得很，哪个旁系的？这么不懂规矩！”
“看样子是赶回来的吧？不过也不能插队啊！”
窃窃私语声响