，看见断臂的退伍老兵以刀拄地，哭得像个孩子...

    祭文诵毕，人群突然转向林自强的方向，齐刷刷跪倒一片。

    林将军万福！数百人的声音汇聚成浪，潮州有今日太平，全赖将军大恩！

    林自强喉头微动。他想说这是将士用命之功，想说这是百姓同心之果，可话到嘴边，却化作深深一揖。

    离开忠烈祠时，柳河东递上一卷竹简：将军，这是各州县报来的今秋粮赋统计。

    林自强展开一看，眉峰不由扬起。潮州全境秋粮增收三成，商税翻倍，而匪患导致的损失竟降至历年最低！

    好一个四海升平柳河东感叹，老朽为官三十载，从未见过如此政通人和之象。

    还不够。林自强望向远处隐约可见的大南山轮廓，炼兽宗主力未灭，那青铜巨门后的威胁仍在。

    将军打算...

    明日我亲率雷音骑入大南山。林自强声音低沉，是时候会一会那些藏头露尾的鼠辈了。

    当夜，刺史府书房灯火通明。林自强正与李寒松推演沙盘，陈闯匆匆来报：将军！夫人家书！

    竹筒火漆完好，拆开后除了信笺，还有一缕用红绳系着的胎发。林自强展开信纸，妻子娟秀的字迹跃入眼帘：

    ...

    麟儿已百日，取名。

    眉眼似君，啼声洪亮。

    待君归时，当能唤父。

    ...

    信纸突然变得模糊。林自强抬手抹脸，才发现掌心一片湿润。

    李寒松悄然退出书房，轻轻带上门。月光透过窗棂，将那个低头凝视胎发的挺拔身影拉得很长，很长。