“将军饶命！将军饶命啊！”海盗头目顾不得疼痛，挣扎着抬起那张惨不忍睹的脸，仅剩的那只独眼里充满了极致的恐惧和求生的疯狂。他拼命地磕头，额头撞击着浸血的甲板，发出沉闷的“咚咚”声。“小的愿献上秘宝！只求将军开恩，留小的一条狗命！”
他一边语无伦次地哀嚎，一边用被反绑在身后的手，极其艰难地、扭曲地在自己破烂肮脏的裤腰内侧摸索着。那动作笨拙又急切，引得押解他的军士警惕地握紧了刀柄。终于，他哆嗦着掏出了一小卷东西。那不是纸，也不是兽皮，而是一种奇特的材质，薄如蝉翼，隐隐泛着珍珠般的柔光，边缘似乎还带着天然的水波状纹路。
“是…是鲛绡！”旁边有识货的老水兵失声低呼，眼中满是震惊。
海盗头目双手被缚，只能用牙齿和下巴配合，极其狼狈地将那卷薄如烟雾的鲛绡展开一小部分。一幅异常清晰、精细得令人难以置信的海图瞬间呈现在众人眼前。不同于寻常海图的粗犷线条，这图上的岛屿、暗礁、洋流走向，甚至某些区域的水深变化，都以一种难以言喻的灵动笔触勾勒出来，仿佛海水本身在鲛绡上流动、凝结。图的核心区域，标注着几个醒目的古篆小字——鲛人湾。
“将军！这就是‘鲛人湾’的海图！千真万确！”海盗头目声音嘶哑，带着孤注一掷的狂热，“那里…那里是海上最好的天然良港！水深湾阔，暗礁拱卫，入口隐秘如迷宫！还有…还有！”他急促地喘息着，独眼死死盯着林自强，“传说…传说那里是古鲛人祭祀海神之地，水元之气精纯无比，是修炼水属功法的无上宝地！小的愿献此图，只求…只求活命！”
海风似乎在这一刻停滞了。
所有人的目光都聚焦在那幅在血腥甲板上铺开的、梦幻般的鲛绡海图上，随即又猛地转向如山岳般屹立的林自强。
林自强脸上的线条如同被海风千万年雕琢过的礁岩，冷硬，沉凝，看不出丝毫波澜。唯有那双深邃的眼眸深处，仿佛投入了巨石的深潭，骤然翻涌起滔天的暗流。那暗流是惊涛，是骇浪，是压抑了太久太久的、对这片无垠深蓝的渴望与征服欲！
他没有立刻去看那跪地哀求的海盗头目，也没有回应沈砚那充满期冀的目光。他的视线，越过了脚下染血的甲板，越过了前方被俘获的海盗船队，径直投向海天相接的渺茫尽头。那片无垠的深蓝，此刻在他眼中不再是令人窒息的屏障，而是一片蕴藏着无限可能与力量的、亟待征服的疆场！
他向前踏出了一步。
铁鳞战靴踏在粘稠的血泊中，发出沉重而清晰的声响，如同战鼓的擂动。他微微俯身，伸出那只刚刚还紧握着战刀、沾染着敌人鲜血的手。骨节分明的手指稳定有力，带着一种不容置疑的掌控力，轻轻拈起了那卷薄如烟雾、价值连城的鲛绡海图。
指尖触碰到那奇异鲛绡的瞬间，一丝微凉而精纯的水润气息，仿佛活物般悄然渗入肌肤。海图上，那标注着“鲛人湾”的蜿蜒海岸线，在他深不见底的瞳孔中无限放大、清晰，仿佛与远处海平线上起伏的波涛隐隐重合。
“待国都大比结束，”林自强的声音终于响起，不高，却像淬火的精铁，每一个字都带着千钧的重量，斩钉截铁地砸在寂静的甲板上，清晰地传入每一个屏息凝神的将士耳中，“返回海陆川。”
他握着鲛绡图的手缓缓收紧，那梦幻般的柔韧材质在他掌心被攥实。他再次抬眼，目光如出鞘的利刃，再次劈向那片浩瀚无垠、此刻却仿佛不再那么遥不可及的深蓝。
“海陆川的战旗——”他声音陡然拔高，如同惊雷炸响在风浪之上，带着一种劈开万顷波涛的决绝与铁血豪情，“必将插遍这片汪洋！”
“吼——！”
短暂的死寂之后，压抑到极致的狂热轰然爆发！劫后余生的将士们，无论带伤与否，都猛地举起手中染血的兵刃，用尽全身力气发出震天的咆哮！那吼声汇聚成一股磅礴的铁血洪流，带着复仇的烈焰和对未来的无限憧憬，狠狠撞碎了海风的呜咽，直冲云霄，在刚刚平息的血色波涛之上久久回荡！
林自强挺拔的身影矗立在沸腾的声浪中心，如同定海的礁石，又如即将出鞘、直指深蓝的利剑。他掌中的鲛绡图，那承载着“鲛人湾”秘密的珍珠光泽，与他眼底燃烧的、名为“水师”的野望之火，无声地交融在一起。
甲板上的血腥与喧嚣似乎瞬间被一层无形的屏障隔开。林自强转身，玄色披风在腥咸的海风中划出一道冷硬的弧线。他目光扫过沈砚、副将赵莽，以及几位刚刚结束清点、身上还带着厮杀痕迹的核心校尉，声音沉凝如铁：“随我来。”
“镇海”号坚固厚重的主舱室木门在身后沉重合拢，隔绝了外面胜利的喧嚣与海风的呜咽。舱室内，鲸油灯盏散发出稳定明亮的光芒，照亮了中央巨大的沙盘。那沙盘上，此刻粗略地堆砌着代表缴获海盗船和一些礁石的标记。
林自强径直走到主位，并未坐下。