大山，少堡主林自强，忠勇可嘉，屡抗强敌，保境安民，功勋卓着…特擢升林大山为海陆川府镇守副使，领三品武勋！擢升林自强为海陆川府镇守使，正三品武职，统辖府境一应军防要务！即日生效！望尔等恪尽职守，拱卫南疆，不负皇恩！”

    敕令宣读完毕，李慕白脸上那官方化的威严瞬间如冰雪消融，换上了极其热络甚至带着一丝恭敬的笑容。他亲自将敕令文书和代表镇守使、副使身份的两枚镌刻着盘山蛟龙纹的玄铁虎符，分别交到林自强和林大山手中。

    “林镇守！林副镇守！恭喜！恭喜啊！”李慕白拱手笑道，语气真诚，“朝廷收到海陆川府急报，得知贵堡不仅击退炼兽宗与海兽大军的进犯，更斩杀钢骨大成舵主及两头兽王，缴获如山…陛下龙颜大悦！言道我南汉南疆，自此再添一擎天玉柱！海陆川府，也终于不再是国境最弱之府，一跃成为我南汉南疆之坚实屏障！可喜可贺！”

    他目光灼灼地看向林自强，带着毫不掩饰的惊叹：“林镇守如此年轻，便已臻至钢骨大成之境，战力更是直逼雷音…前途无量！前途无量啊！陛下有口谕，待开春冰融，将另有重赏赐下！”

    林自强沉稳回礼，不卑不亢：“李供奉过誉，自强愧不敢当。守土安民，乃我辈武者本分。红草堡上下，唯愿尽忠职守，不负陛下所托，不负南汉子民。”

    “好！好一个本分！”李慕白抚掌赞叹，态度愈发亲近，“林镇守放心，海陆川府历年赋税减免、军械甲胄补充、乃至府城重建所需一应物资，朝廷定当优先调拨！若有任何难处，尽管通过官驿传讯于兵部，李某亦可代为转达！”

    送走了这位态度大变的朝廷供奉，林大山摩挲着手中那枚沉甸甸的玄铁虎符，看着上面威严的盘山蛟龙纹，这位向来豪迈的汉子，眼中竟也泛起一丝激动的水光。

    “正三品镇守使…统辖全府军防…小强，咱们红草堡…咱们海陆川…终于…熬出头了！”他的声音有些哽咽。曾几何时，海陆川府是南汉国版图上最贫瘠、最动荡、最被人遗忘的角落，是流放罪囚的蛮荒之地。如今，却因他们父子，因这座小小的红草堡，一跃成为南疆重镇！这份认可，这份重担，重逾千钧！

    林自强握紧了手中的镇守使虎符，冰冷的触感下，是滚烫的责任与力量。他望向厅外，年关将近，大雪纷飞，将红草堡覆盖在一片纯净的银白之下。堡内炊烟袅袅，孩童在雪地里追逐嬉闹的笑声隐隐传来，空气中弥漫着炖肉的浓香。

    那是安宁的气息，是家的气息。

    他收回目光，眼神锐利如刀，穿透漫天风雪，望向南方那被冰雪覆盖、却暗流汹涌的死亡之海方向。

    镇守使的虎符，是权力，更是责任。

    钢骨大成的力量，是依仗，更是鞭策。

    炼兽宗的阴影，从未远去。

    玉骨境的威胁，如同隐藏在深海冰层下的巨兽，随时可能破冰而出。

    “爹，”林自强声音沉稳，带着一种磐石般的坚定，“年关将至，让堡里好好热闹热闹。这肉，管够。过了年…”

    他顿了顿，眼中寒芒一闪而逝，如同划破雪夜的流星：

    “该磨刀了。”