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尤其是御寒的衣物、高品质的耐储存干粮、还有针对山地和可能存在的毒瘴的药剂，去信誉好的店铺买。”
“是，莉娜小姐。”小夜接过钱袋，郑重地点头。
阿弥也点头表示明白。
他知道莉娜的考量，他们俩的身份（尤其是他）在官方场合露面确实可能多生枝节。
“好了，我大概傍晚前回来。晚饭不用等我，你们自己先吃。”
莉娜摆摆手，独自一人下了楼，很快便融入外面街道的人流中。
目送莉娜离开，小夜松了口气，肩膀稍微垮下来一点。连续多日高度戒备的赶路，确实让人疲惫。
“我们也出去走走？”
小夜看向阿弥，赤红的眼睛里带着点期待。她还是第一次来到这么……热闹又与众不同的地方。
阿弥看着窗外充满异域风情的街景，点了点头。
“好。先看看，再按清单采购。”
两人走出旅店，立刻被喧嚣的声浪包围。
小夜好奇地东张西望，对什么都感兴趣。
她在一家矮人铁匠铺前驻足，看着里面矮人大师赤膊挥舞着重锤，将烧红的铁块敲打出耀眼的火星和富有韵律的节奏；
又在一个售卖各种奇特矿石和晶体碎片的摊位前流连，那些石头在阳光下折射出斑斓的光彩。
阿弥则更关注那些行人的状态、街道的布局、以及一些不太起眼的角落。
他的目光扫过巷子深处阴影中默默注视来往人群的眼睛，掠过某些店铺招牌上不显眼的特殊标记，也注意到巡逻的卫兵经过时，人群那微妙的避让与噤声。
大家很敬畏卫兵……至少在边关很正常。
他们按照清单，开始采购物资。
御寒的厚实毛皮斗篷和靴子在一家由老矮经营的店铺里搞定，价格公道，用料扎实。
耐储存的压缩干粮和肉干则在精灵开设的、以品质着称的货栈购买。
至于药剂，他们选择了一家门面不大、但里面摆满了各种稀奇古怪植物标本和瓶瓶罐罐、店主是个沉默寡言的老年精灵的药店。
按照莉娜清单上的要求，购买了足量的抗寒药剂、解毒剂和基础的疗伤药膏。
采购过程基本顺利，只是阿弥那双纯黑的眼睛偶尔会引来一些好奇或审视的目光，但大多也只是一瞥而过。
在这鱼龙混杂的边关之地，外表奇特的契约灵并不算太罕见。
当东西买得差不多，钱袋也瘪下去一小半时，两人决定找个地方休息一下，吃点东西。
他们避开最喧闹的酒馆，找到了一家看起来相对安静、客人多是些旅行者或小商贩的饮食摊。
摊主是个脸上带疤、动作麻利的兽人大妈，卖的是热腾腾的、某种谷物和肉块炖煮的浓汤，配着硬邦邦但管饱的黑面包。
阿弥和小夜在角落的矮桌旁坐下。汤的味道粗犷而鲜美，驱散了秋日边关的寒意。
正吃着，旁边一桌几个穿着皮质护甲、像是佣兵或探险者打扮的矮人，喝多了麦酒，嗓门渐渐大了起来，谈论的内容吸引了阿弥的注意。
“……听说了吗？‘铁砧裂隙’那边，最近不太平！”一个红胡子的矮人压低声音，但以矮人的标准，这“压低”依然足够让邻桌听清。
“怎么不太平？又是那些该死的穴居兽闹事？”他的同伴问。
“不止！巡逻队发现了奇怪的痕迹……不像是普通野兽，也不像咱们知道的任何魔物。还有人说，看到过‘鬼火’一样的东西在林子里飘，追过去又没了。”
红胡子矮人灌了一口酒。
“更邪门的是，有几个在那边采矿的兄弟，回来后人就有点不对劲，老是做噩梦，说胡话，身上还偶尔会冒出点……不像是元素之力的紫光。”
“紫光？”另一人疑惑。
“对，就一闪而过，冷冰冰的，看着就瘆人。”
红胡子矮人搓了搓胳膊。
“祭司去看过，说是可能接触了什么不洁的、带有强烈负面精神残留的东西……反正，最近没事别往‘铁砧裂隙’深处去，那边靠近‘旧矿道’的区域，已经被巡逻队暂时封锁了。”
阿弥握着木勺的手微微一顿。
紫光？带有强烈负面精神残留？
听起来……附近发现了什么不好的东西。
他纯黑的眼眸深处，闪过一丝深思。
砺石镇，看来并不只是一个简单的边关驿站。北上的路，似乎从踏入这里开始，就蒙上了一层更复杂的阴影。
小夜也听到了矮人的对话，她看向阿弥，眼中带着询问。
阿弥对她轻轻摇了摇头，示意稍安勿躁。
就在这时，旅店的方向，隐约传来了莉娜略显气恼、提高了音调的精灵语——