之力，再次大举南下！到时候，旌旗蔽日，铁骑如云，雷霆一击之下，任那孙世振是韩信再世、白起复生，又岂能螳臂当车？江南半壁，人力物力有限，如何与我举国之力相抗？最终的胜利，必然属于大清！”

    他试图给众人注入信心，也为自己的判断背书。

    耿仲明皱眉道：“平西王所言大势，或许不差。但…那孙世振用兵，确实鬼神莫测。且如今江南民心士气，似有凝聚之势，不可小觑啊。”

    “民心士气？”吴三桂冷笑一声。

    “那都是建立在不断胜利的基础上！一旦他在战场上遭受一次真正的、决定性的惨败，这一切都会烟消云散！”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，忽然压低声音道。

    “而且…诸位莫非忘了，那孙世振的父亲，督师孙传庭，是怎么死的？”

    几人一怔。孙传庭兵败潼关后战死，这是天下皆知。但吴三桂此刻提起，显然意有所指。

    “孙传庭之死，固然是败于流寇，但背后，难道就没有崇祯皇帝刚愎自用、催战促粮、乃至…刻薄寡恩的原因吗？”吴三桂的声音带着一种诱导。

    “杀父之仇，或许谈不上，但其父确系因崇祯乃至整个朝廷的昏聩失误而殒命，这是不争的事实！孙世振心中，难道就真的对朱明朝廷、对那位坐在南京龙椅上的小皇帝，毫无芥蒂？”

    他意味深长地看着众人：“如今他是凭借战功和拥立之功，权倾朝野。可自古以来，功高震主、鸟尽弓藏的故事，还少吗？当年的岳武穆，何等忠勇，何等战功？连战连捷，直捣黄龙在望，结果呢？十二道金牌召回，风波亭殒命！前车之鉴，血迹未干啊！”

    孔有德闻言，若有所思，但随即摇头，带着更深的忧虑道：“平西王这个比喻…似是而非。岳武穆时，上有赵构猜忌，中有秦桧弄权，外有金国虎视，且朝中主和派势力强大。如今南边，那小皇帝朱慈烺，全赖孙世振一手扶持方能登基，彼此可谓一体，至少眼下是休戚与共。更关键的是，如今北方是我大清！是逼死他父皇崇祯的又一元凶！是我们这些‘十恶不赦’的降将！外部压力如此之大，近乎不死不休，那小皇帝…他敢自毁长城吗？他就不怕孙世振一倒，南京立刻土崩瓦解，他朱慈烺死无葬身之地？”

    这番话，又让吴三桂的“离间论”显得有些苍白。

    的确，面对清朝这个强大且有着血仇的外部敌人，大明内部稍有理性的统治者，都知道必须紧紧依靠孙世振。

    吴三桂脸色微沉，孔有德的反驳切中了要害。

    但他并不甘心，强自道：“即便眼下不敢，时间一长呢？权势、猜忌，乃人性之常。孙世振如此年轻，如此强势，长期统兵在外，结交将领，威望日隆…那小皇帝身处深宫，身边岂会没有进谗言之人？一次次的捷报，对皇帝而言，是喜讯，又何尝不是一种压力？只需一个小小的由头，一点点的猜疑，裂痕便会产生。历史上，多少君臣佳话，最终不都败给了时间与人心？”

    一直没怎么说话的尚可喜，此刻缓缓开口，声音带着一种看透世事的苍凉：“平西王所言人心易变，确有道理。但孔兄所言外部压力，更是现实。至于孙世振此人…他若真对其父之死心怀怨望，当初潼关兵败，他大可隐姓埋名，或干脆北投我朝，何须冒奇险返回死地北京，又护送那素未谋面的太子千里南逃，助其登基，呕心沥血，征战四方？观其行事，从头至尾，所为者，似乎并非个人恩怨荣辱，而是…他心中那个‘大明’。”

    尚可喜抬起头，看着跳动的烛火，轻声道：“这种人，要么是绝世忠臣，要么…便是所图甚大。但无论哪种，对我等而言，都绝非幸事。”

    书房内，再次被沉重的寂静笼罩。

    炭火依旧温暖，美酒依然醇香，但四人心中，却是一片冰寒。

    南方的崛起，孙世振的强悍，像一片不断扩大的阴云，笼罩在他们这些已然踏上另一条船的人头上。

    吴三桂的安抚与谋划，在冷酷的现实和尚可喜的点醒下，显得有些力不从心。

    未来何去何从？是坚信大清终将荡平江南，还是担忧那个恐怖的年轻人终将带来末日审判？

    他们找不到确切的答案，只能在焦灼与不安中，等待春天的来临，等待那场注定要决定所有人命运的决战。

    这等待，每一刻都显得格外漫长而煎熬。