讨逆复仇，重整河山，名正言顺！我等身为大明臣子，深受国恩，值此存亡绝续之际，岂可因私计而废公义，因畏难而疑君命？天下亿万双眼睛都在看着徐州，看着我们！若我等今日因天寒疲敝而逡巡不前，明日朝廷威信何存？四方忠义之士，谁还愿效死来投？这刚刚凝聚起来的一点人心士气，岂不顷刻涣散？”

    孙世振的话，如重鼓，如惊雷，层层递进，将个人安危、局部困难置于整个国家民族存亡的大局之下，将皇帝的诏令与天下的期望化为不可抗拒的洪流。

    他不仅是在说服部下，更是在坚定自己的信念。

    他知道这是一步险棋，但乱世求生，步步皆险，唯有以险制险，以攻代守，才可能杀出一条生路。

    赵铁柱等人沉默了。

    他们脸上的忧色并未尽去，但眼中的犹豫和劝阻，已逐渐被一种沉重的觉悟和决然所取代。

    孙师看得比他们远，想得比他们深，肩上的担子也比他们重千倍。

    “末将……明白了！”赵铁柱猛地抱拳，单膝跪地，声音铿锵。

    “愿随督师，西征武昌，扫荡群丑！虽刀山火海，万死不辞！”

    “愿随督师！万死不辞！”诸将齐声应和，声震校场。

    孙世振点了点头，不再多言。

    他走下点将台，翻身上马。

    那匹跟随他许久的战马似乎也感受到了主人的心绪，不安地踏着蹄子，喷出团团白气。

    “传令！”孙世振勒住马缰，声音传遍校场。

    “全军开拔！目标——武昌！”

    号角苍凉，战鼓擂动。三万大军，如同一条灰色的巨龙，缓缓蠕动起来，离开了尚未完全从战火中恢复的徐州城，迎着越来越凛冽的朔风，沿着冰封期尚未完全到来的长江水道，坚定地向着西方，向着那片未知而险恶的战场挺进。

    队伍中，许多士兵紧了紧单薄的衣甲，呵出的白气瞬间消散在寒风中。

    他们将疲惫和疑虑压在心底，眼中只剩下前方那个挺拔的背影，以及背影所指向的、关乎生存与荣耀的未来。

    孙世振策马行在队伍前列，寒风如刀，刮在脸上生疼。

    他握紧了缰绳，目光投向水天相接的西方。武昌，左梦庚，李自成……他知道前路艰险，但他更知道，停下，就是灭亡。

    唯有在冰雪中砺剑，在绝境中前行，才能为身后那个摇摇欲坠的新朝，杀出一线生机。

    朔风怒吼，长江呜咽。

    一场在严冬季节进行的、关乎南明命运的豪赌，就此拉开了序幕。