中游之后，下一个目标，便是福建郑芝龙。”

    朱慈烺想起之前孙世振的话，接口道：“爱卿曾言，郑芝龙之子郑森，心向朝廷，或可为我所用？”

    “陛下记得不错。”孙世振肯定道。

    “郑森此人，年轻有为，忠义之心未泯，与其父利益至上的商贾秉性截然不同。郑芝龙之所以犹疑，无非是待价而沽，想在新朝与北虏之间寻个最高价码。我们若能在解决左良玉过程中，展现出朝廷的决心和力量，再暗中与郑森取得联络，许以其继承父业、总领闽海、乃至未来水师统帅之高位，或许能不战而屈人之兵，至少能极大削弱郑芝龙的抵抗意志。”

    他特别强调了水师的重要性：“福建水师强大，若能收归朝廷，则我朝便有了纵横江海之利。将来无论是沿海南北调兵运粮，还是以防建奴从海路袭扰，乃至未来可能的跨海行动，都至关重要。这是一支必须掌握在朝廷手中的力量！”

    史可法听罢，长叹一声：“孙将军思虑周详，谋定后动，老夫佩服。只是……”他脸上忧色未去。

    “将军方才也言，我军需要休整。徐州一战，虽是大胜，然我军折损亦不小，钱粮消耗巨大。南京国库，经马士英等人折腾，本就空虚，如今更是捉襟见肘。整编新军、安抚地方、筹备下一场大战，处处需钱需粮。江南虽富，然兵连祸结，民生凋敝，加征恐激起民变，不加征则军需无着……此实乃两难之境。”

    孙世振也沉默了。

    他知道史可法说的是实情，打仗打的就是钱粮后勤。

    没有稳固的财政支持，再精妙的战略也是空中楼阁。

    朱慈烺看着两位重臣凝重的面色，深吸一口气，努力让自己的声音显得坚定：“再难，也要做！史爱卿，加征之事需慎之又慎，但可先从整顿盐税、漕运入手，清查积弊，追缴亏空。宫廷用度，一应从俭。朕之内帑，也可拿出部分以充军资。孙爱卿，整军、策反左部、联络郑森诸事，便全权交由你统筹。所需钱粮，朕与史爱卿尽力筹措。非常之时，唯有君臣一心，上下戮力，方能渡过难关！”

    年轻的皇帝展现出难得的决断力，孙世振与史可法对视一眼，齐齐躬身：“臣等遵旨，必竭尽全力！”

    密议持续了许久，直到宫灯初上。

    当孙世振与史可法联袂走出宫门时，南京城已笼罩在暮色之中。

    宫墙的阴影拉得很长，仿佛预示着前路的崎岖。

    刚刚在朝会上吃了瘪的御史李芳，也正与几名意气相投的官员密谈，个个义愤填膺，认为孙世振“杀气过重，非国家祥瑞”，决意要继续寻找机会，上书进谏，甚至有人低声提及了“汉之霍光、魏之司马”等敏感字眼……

    南京城的夜色中，刚刚因一场大胜而振奋的人心之下，新的暗流，已开始悄然涌动。

    孙世振知道内部的争斗不会停歇，但他此刻的目光，已越过南京的城墙，投向了西面武昌的方向，以及更南方那片波涛汹涌的大海。时间，依然紧迫。