斧灵！果然是这柄冰晶巨斧的器灵！或者说，是巨神族王者残留的、寄托于神兵中的一缕守护意志！

    “斧灵前辈，”林辰恭敬道，“幽冥宗阴谋即将得逞，血祭在即，恳请前辈指点，如何阻止他们，稳固封印？”

    斧灵没有立刻回答。巨斧的光芒微微闪烁，似乎在进行着某种思考或判断。那两尊战魂傀儡依旧瑟瑟发抖，不敢稍动。整个大殿陷入了短暂的沉寂，只有巨斧散发的混沌光芒在静静流转。

    良久，斧灵的意念再次响起，这一次，带上了一丝不容置疑的决断：

    “欲过此庭，接近神陨之心，需先明道心，证资格。”

    “非吾族类，血脉不通，唯道可验。”

    “混沌暗藏，或为机缘，或为祸端。”

    “欲知前路，欲取‘钥匙’，欲担重任……”

    “需受‘开天斧’之试炼。”

    “试炼？”林辰心中一紧，与凌清雪等人交换了一个眼神。果然，没有这么简单。

    “敢问前辈，是何试炼？”林辰沉声问道。

    “道心之验，认知之考。”斧灵的声音如同亘古不变的寒冰，“不涉武力，不论修为，只问本心，只证汝道。”

    “若过，可得‘开天’暂助，知晓前因，得窥前路。”

    “若不过……”斧灵意念微微一顿，那混沌光芒似乎冰冷了几分，“则道心崩毁，神魂受创，永困此庭冰魄，化为守卫，与吾同朽。”

    永困冰魄，化为守卫！

    众人心中皆是一寒。这试炼，竟如此凶险！不过，并非直接抹杀，而是……另一种形式的“死亡”。

    “可有选择？”艾莉西亚忽然开口，碧眸中圣光湛然，“若我等放弃试炼，就此退去，前辈可否放行？”

    斧灵意念传来一声似是嗤笑，又似是叹息的波动：“退？归寂长廊已因尔等触动禁制而部分崩塌，幽冥蝼蚁正蜂拥而至。此庭乃通往神陨之心核心之必经门户之一，外有幽冥环伺，内有王庭禁制。退，则死于幽冥之手，或被困死于长廊废墟。进，或有一线生机，或永堕冰魄。如何选，在尔等。”

    进退皆险，唯试炼一线生机！

    林辰看向身边四女。凌清雪冰眸坚定，对他微微颔首。苏婉清眼中虽有忧色，但更多的是信任与支持。艾莉西亚圣洁的面容上写满了果决。月姬虽然脸色苍白，但眼神中透着一股看透命运的坦然。

    是啊，从踏入南极，从进入这冰下遗迹开始，他们何尝有过退路？幽冥宗的阴谋必须阻止，时空炉碎片必须寻回，这个世界的安危……他们无法置身事外。

    更何况，斧灵提到了“混沌”，提到了“钥匙”，提到了“重任”……这一切，似乎都与自己，与时空炉碎片息息相关。这试炼，恐怕是注定要面对的。

    林辰深吸一口气，压下丹田因碎片激烈共鸣带来的不适，向前一步，目光直视那震颤发光、混沌之气流转的冰晶巨斧——开天斧，朗声道：

    “晚辈林辰，愿受试炼！”

    “清雪（婉清/艾莉西亚/月姬），愿同受试炼！”四女几乎同时踏前一步，与林辰并肩，声音清脆而坚定。

    斧灵的意念似乎微微波动了一下，仿佛对这五人同心的抉择有了一丝动容，但随即又恢复了古井无波的漠然。

    “善。”

    “既如此，试炼……启。”

    随着斧灵最后一道意念落下，横于遗骸膝上的开天斧，骤然爆发出前所未有的、璀璨夺目的混沌光芒！光芒并非扩散，而是如同有生命般，化作五道凝实的灰色光柱，瞬间将林辰五人笼罩！

    与此同时，王座基座上，那九级冰阶边缘黯淡的古老符文，仿佛被这光芒点亮，逐一亮起，投射出复杂的光影，在大殿空中交织、变幻……

    两尊战魂傀儡眼中幽蓝光芒彻底熄灭，重新化为毫无生机的冰雕，退回到原来的位置，仿佛从未苏醒。

    整个冰封王庭，再次被一种神秘、庄严、肃穆的氛围笼罩。

    而林辰五人的意识，在灰色光柱笼罩的刹那，仿佛被抽离了身体，坠入了一片混沌未明、唯有道心可依的奇异空间……

    开天斧的试炼，开始了。