执事记录,递过一枚玉牌:“持此牌,去左侧‘问心阁’。”
韩猛接过玉牌,有些紧张地走向左侧一间布有简易阵法的小屋。屋内空空如也,只有一面古朴的铜镜悬挂中央。他按照门外弟子提示,站到镜前,凝神静气。
铜镜表面涟漪微动,映出韩猛的身影,并无异样。片刻,镜旁一个绿色符文亮起。
“通过,去右侧偏厅,查验身份来历。” 门外弟子指示。
身份查验颇为繁琐,需出示能证明身份的物件(如已注销的宗门令牌、某些地区颁发的散修符牌),询问出身细节,并与龙组共享的部分数据库进行粗略比对。韩猛来历清晰,虽有些小恶,但无大孽,顺利通过。
随后,他拿到一个简单的试炼任务:前往百里外黑风岭,采集十株“黑铁草”,并猎杀一头“铁背狼”,取其獠牙为证。时限三日。任务栏上注明,黑风岭有铁背狼群出没,建议炼气后期以上修为,或多人结伴。
韩猛略一沉吟,接了任务,领了任务牌和一份简易地图,匆匆离去。整个过程,平淡无奇,却是大多数散修的缩影。
队伍缓缓前进。有顺利通过的,也有在问心镜前露出马脚,被镜旁突然亮起的红色符文警告,进而被执事弟子冷脸请出队伍的。这些人或面色煞白,或眼神怨毒,但不敢在丹阁门前造次,只得灰溜溜离开。
“看来这丹阁,确有门道,那镜子邪性。” 队伍中,有人低声议论。
“小心点,别动歪心思。听说前几天那几个内鬼,死得可惨了。”
苏婉清的感知中,队伍里的情绪以期待、忐忑为主,偶有几缕隐藏极深的恶意或算计,在问心镜前几乎无所遁形。她的青木感知更倾向于生命气息的纯粹度,能模糊感应到某些人身上沾染的、令人不适的血腥或阴邪之气,与问心镜结果相互印证。
这时,轮到一名黑衣老者。老者身形干瘦,面色蜡黄,气息在金丹初期左右浮动不稳,似有暗伤。他声音沙哑:“老朽墨辛,南疆散修,略通毒理与药材辨识,想申请客卿。” 说着,递上一枚散发着淡淡腥甜气味的黑色玉简,“此乃老朽整理的《南疆奇毒概要》部分目录,可为凭信。”
执事弟子接过玉简,并未查看,而是依例让他先去问心阁。
黑衣老者墨辛走入问心阁,站在镜前。铜镜波动,其身影浮现,初时无异,但数息后,镜中身影的眉心,忽然闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的灰气!与此同时,镜旁的符文,绿色与红色交替闪烁了几下,最终勉强定格在绿色,但光芒黯淡。
门外弟子一愣,这种情况还是首次出现。他立刻传音报告。
偏厅内,苏婉清忽然睁开眼,看向问心阁方向,秀眉微蹙。在她的感知中,那黑衣老者的生命气息颇为古怪,看似衰败,内部却隐隐有一股阴冷、晦涩、充满惰性的力量在缓慢流淌,与其外在表现截然不同。而且,这股力量似乎有极强的隐匿性,连问心镜都难以准确判断。
李虎与陈昊也收到了报告,对视一眼。
“苏姑娘,你看?” 李虎传音询问。苏婉清的感知能力特殊,他们早已知晓。
“此人……生命状态奇异,似伤非伤,似毒非毒。问心镜反应暧昧,恐不简单。其所长‘毒理’,亦需谨慎。” 苏婉清回应。
“按流程,问心镜最终显绿,可通过第一关。” 陈昊沉吟,“但其反应异常,需重点关照。让他过,但溯源查需加倍仔细,试炼任务也需特殊安排,看看他到底有何本事,意欲何为。”
于是,墨辛老者“有惊无险”地通过了第一关。在溯源查环节,他自称因早年中奇毒,伤及本源,一直在寻找解毒之法,故对毒理钻研颇深。来历方面,南疆之地本就偏僻混乱,难以详查,只大致吻合。龙组数据库中也无其明显恶迹记录。
最终,他拿到了一份客卿试炼任务:鉴定三种丹阁提供的、性质未明的混合毒性物质,并提交初步的解毒思路与所需药材清单。任务地点被安排在丹阁外围一处有严密监控的独立丹房内。
墨辛接过任务,蜡黄的脸上看不出表情,拱手谢过,颤巍巍地朝指定丹房走去。转身时,其浑浊的眼眸深处,似有幽光一闪而逝。
苏婉清的目光一直若有若无地跟随其背影,直到消失。她心中那丝异样感并未消退,反而隐隐觉得,这老者,或许会是丹阁“开山纳客”后,面临的第一个真正考验。
又过数日,“丹阁贡献司”与“万宝阁”在丹阁外围另一侧正式挂牌运营。前者负责任务发布、审核与贡献点记录发放;后者则是用贡献点兑换资源的地方。
两座建筑虽新,但以阵法加固,气势不凡。门前立有巨大的玉璧,实时滚动显示可接取的任务(分不同等级和类别),以及万宝阁今日开放兑换的部分物品清单。
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清单上的内容,让无数