基地里，四个人（加一个睡眼惺忪的小雨）围着桌子，盯着那块刻满奇怪文字的金属板。灯光下，那些文字似乎在微微发光，像是有生命一样在呼吸。
“不是物理意义上的失衡。”叶灵儿推了推她用来装酷的平光眼镜，虽然其他人早就知道她视力好得能在五十米外看清蚊子公母，“根据我初步翻译，这里的‘失衡’指的是能量层面的不平衡。世界引擎在设计上应该维持某种……怎么说呢，动态平衡？但现在有人在强行抽取它的能量，导致系统开始崩溃。”
冷锋抱着胳膊，眉头皱得能夹死苍蝇：“抽取能量做什么？”
“抽取机车之魂。”林枫指着金属板上的一段文字，“看这里，虽然我不认识这些字，但我能‘感觉’到它的意思——有人想用世界引擎作为放大器，大规模抽取机车之魂，然后把这些能量集中到某个‘载体’上。”
“载体？”雷昊挠头，“又是这词儿。上次南宫啸也说小雨是什么载体。”
“因为小雨确实是。”林枫看向妹妹，女孩抱着毛绒玩具，迷迷糊糊地点头，“她是天然接口，能承受巨大的能量流动。暗影齿轮想用她作为‘电池’，收集全世界机车之魂的能量，然后……天知道他们想干什么。统治世界？成为神？或者只是想开一个永远不会结束的赛车派对？”
“赛车派对听起来不错。”雷昊认真地说，“如果能无限供应烤串的话。”
所有人都看向他。壮汉无辜地眨眨眼：“咋了？开派对不吃烤串吗？”
林枫决定忽略这个插曲。他拿起金属板，闭上眼睛，再次尝试“阅读”。那些文字在他意识里逐渐变得清晰，像是一段自动翻译的视频：
“警告：世界引擎连接着‘根源’。若强行抽取能量，将导致根源动荡，现实规则扭曲。轻则机车失控，重则时空紊乱。”
根源？那是什么？发动机的油底壳？
【系统提示：检测到未知信息流。正在解析……‘根源’指的是炽轮系统的底层协议，也就是现实世界与机车之魂的连接纽带。】
哦。所以不是油底壳。但意思差不多——如果把根源搞乱了，那所有建立在它上面的东西都会出问题。
“更糟糕的是，”林枫睁开眼睛，“根据这段文字，暗影齿轮已经开始了抽取实验。上周全市范围内有三十七起机车失控事故，你们知道吧？”
叶灵儿点头：“新闻说是‘系统故障’，但故障率突然这么高，确实可疑。”
“那不是故障。”林枫指着金属板上的另一段，“是测试。他们在小规模抽取能量，测试引擎的承受极限。而最近的一次测试是……”
他计算了一下时间，脸色变了：“昨天晚上。范围：城东区。结果：五台机车突然暴走，撞进了商场。”
所有人都想起来了。昨晚的新闻头条确实是“城东商场遭遇连环撞击，疑似黑客攻击车辆系统”。
“他们已经在行动了。”冷锋说，“而且越来越大胆。”
小雨突然开口：“大哥哥，我昨晚做了个梦。”
大家都看向她。女孩揉着眼睛，声音软软的：“我梦见很多车车在哭，说很疼，有人从它们身上抽走了东西。还有一个很大的齿轮在转，转得越来越快，快要散架了。”
梦境和现实吻合。小雨作为天然接口，即使在没有直接连接的情况下，也能感知到世界引擎的状态。
“齿轮在转……”林枫皱眉，“引擎已经接近临界点了。如果再不阻止，下一次测试可能就是全城范围，然后是全国，最后是……”
他不敢说下去。但大家都知道后果：全球范围内的机车失控，交通系统崩溃，无数人伤亡。而暗影齿轮，会在这片混乱中，利用收集到的能量做他们想做的任何事。
“所以我们要怎么做？”叶灵儿问，“直接冲进去把引擎砸了？”
“砸不掉。”林枫摇头，“我昨天摸过引擎外壳，那材质……可能比钻石还硬。而且就算能砸，也可能引发能量爆炸，把半个城市送上天。”
“那怎么办？干看着？”
“当然不。”林枫笑了，虽然笑得有点苦，“我们得找到第三种选择。不是控制，也不是摧毁，而是……修复。”
所有人都愣住了。
“修复？”雷昊瞪大眼睛，“枫哥，咱们是赛车手，不是修理工。况且那玩意儿那么大，怎么修？”
“用这个。”林枫举起金属板，“这上面不止有警告，还有修复方法。虽然我看不懂全部，但大概意思是：如果能找到三个‘平衡点’，同时输入正确的能量，就能重置引擎，让它恢复平衡。”
三个平衡点。又是三这个数字。
“需要什么能量？”冷锋问。
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