林枫翻开一本标着“1999-2000”的笔记本。里面记录的是炽轮系统开发初期的技术细节，很多术语他看不懂，但能感觉到记录者的兴奋和热情。
翻到中间一页，他停住了。
那一页的标题是：“关于‘意识上传’可行性的初步探讨”。
下面是一段话：
“萧认为我们应该专注于机车之魂的唤醒，周则执着于能量控制。但我在想，如果炽轮系统的真正潜力不在于‘驾驭’，而在于‘融合’呢？如果人的意识能够与机车之魂完全同步，甚至……上传到系统中，实现某种形式的永生？”
旁边有一行小字，笔迹不同，是萧战的：“太危险了。人类的意识无法承受系统的信息流，会崩溃。”
林雨回复：“但如果能找到合适的‘载体’呢？一个纯净的、可塑的、与系统有天然亲和力的意识？”
萧战：“那也不道德。我们不能拿人做实验。”
林雨：“我只是在理论探讨。不过你说得对，这个话题到此为止。”
但林枫翻到下一页，发现林雨用铅笔写了一段被划掉的话：
“小周私下找我，说他有办法解决‘载体’问题。他说他认识一些‘特别的孩子’。我拒绝了，但他说他会自己继续研究。我有点担心。”
周文启。
林枫合上笔记本，感觉后背发凉。二十年前，周文启就已经在寻找“特别的孩子”作为实验载体了。而现在，他是星光孤儿院的院长，手底下有一群无依无靠的孩子。
包括小雨。
“找到了！”叶灵儿在楼下喊，“地下室的入口！”
众人下楼，在厨房的储物间里发现了一道隐蔽的活板门。拉开门，下面是向下的楼梯，深处有微弱的光。
林枫带头下去。楼梯不长，大约二十级，尽头是一个大约三十平米的地下室。
地下室的景象让他们都愣住了。
这里不像地下室，更像一个微型实验室。墙上挂着各种图表和设计图，工作台上摆满了仪器和零件，角落里甚至还有一台小型的机车引擎在运转——虽然看起来已经很久没维护了。
但最引人注目的是实验室中央的一个玻璃舱。
舱体大约两米长，一米宽，里面充满了淡蓝色的液体。液体中浸泡着各种线缆和传感器，舱壁上连接着十几根粗细不一的管子。
而在舱体旁边的工作台上，放着一个银色的头盔。头盔的设计很奇特，后部有大量接口，看起来像是某种神经接入设备。
“这是什么？”雷昊问，“科幻电影里的那种……大脑插管机器？”
“更像是意识上传或者神经同步设备。”叶灵儿检查着仪器上的标签，“这些是林雨自己改装的，有些部件甚至是手工制作的。她在这里进行着官方项目之外的独立研究。”
林枫走到玻璃舱前，看到舱体侧面贴着一个标签：
“载体测试原型机。警告：未经校准的同步可能导致意识损伤。仅限理论验证使用。”
下面有一行小字：“为了小雨。”
小雨走到林枫身边，盯着玻璃舱，突然说：“我好像……记得这个。”
“记得？”
“嗯。”女孩伸出手，轻轻触摸玻璃表面，“以前，妈妈带我下来过。她说这里是她的‘秘密基地’，她在这里做很重要的工作。但她不让我碰这些东西，说等我长大了才能明白。”
“她还说了什么？”
小雨努力回忆：“她说……她要做一个‘安全的地方’，一个能让所有人都开心骑车的地方。但有些人想用她的研究成果做坏事，所以她必须藏起来。”
林枫明白了。林雨发现了炽轮系统的潜在危险——或者说，某些人想用它做的危险之事。她带着研究成果躲了起来，但最终还是被找到了。2001年的“事故”，可能根本不是意外。
“这里还有东西。”冷锋在墙角发现了一个保险柜。
保险柜很普通，需要密码。林枫试着输入了“”——照片上的日期。
咔。
开了。
里面只有三样东西：一个U盘，一封信，和一把车钥匙。
车钥匙上有个标志：银色的齿轮，中间一道闪电。
林枫先打开了信。信纸已经泛黄，字迹是林雨的：
“给看到这封信的人：
如果你找到了这里，说明我已经不在了。请不要为我难过，这是我自己的选择。
炽轮系统比任何人想象的都要强大，也要危险。萧战想用它唤醒机车之魂，周文启想用它控制能量，而某些隐藏在阴影中的人……想用它做更可怕的事。
我发现了一个秘密：炽轮系统的核心，连接着一个更古老的‘世界引擎’。那是一个能够重塑现实规则的装置，但需要特定的‘钥匙’才能激活。