“所以那个神秘人救了她，是为了不让暗影齿轮得手？”冷锋问。
“或者，是为了不让南宫啸得手。”林枫纠正，“这两者可能不是一伙的，至少不完全是一伙的。南宫啸有私心，而暗影齿轮有更大的计划。”
休息室的门被推开，一个睡眼惺忪的护士探头进来：“你们哪位是林枫？”
“我是。”
“前台有人留了东西给你。”护士递过来一个牛皮纸袋，“说是急件，必须亲手交给你。”
纸袋很轻，封口处用蜡封着，印章是一个齿轮图案——但不是暗影齿轮那种黑色的，而是银色的，中间多了一道闪电。
林枫拆开蜡封，里面只有两样东西：一张照片，和一把钥匙。
照片是黑白的，有些年头了，边缘已经发黄。上面是三个人站在一台机车前，背景看起来像某个实验室。三个人都穿着白大褂，面容因年代久远而模糊，但林枫认出了其中一个——
“这是……”他眯起眼，“萧战？”
虽然年轻很多，但那种气质不会错。照片上的萧战大约三十岁，头发还没白，笑容很灿烂，手臂搭在旁边一个女性的肩膀上。那个女性戴着厚厚的眼镜，手里拿着笔记本，正低头记录着什么。
第三个人站在机车另一侧，只能看到侧脸，很年轻，估计也就二十出头。他正在调整机车的某个部件，表情专注。
而那台机车……
“银色机车。”叶灵儿凑过来，“虽然细节不同，但整体设计语言一致。这就是那台初代测试车。”
翻到照片背面，有一行娟秀的字迹：
“项目‘炽轮’启动日。左起：萧战（机械架构）、林雨（系统编程）、周文启（能量控制）。。”
林雨。
小雨。
林枫感到一阵眩晕。他看向病床上的女孩，又看看照片上的女性，虽然面容模糊，但那种气质……
“叶灵儿，查一下‘林雨’这个人。”
键盘敲击声再次响起。几分钟后，叶灵儿抬起头，表情复杂：“林雨，女，生于1975年，毕业于国立科技大学，人工智能与神经机械学双博士学位。1998年加入‘炽轮系统’研发团队，是核心程序员之一。2001年……失踪。”
“失踪？”
“官方记录是‘在项目测试事故中不幸遇难，遗体未能找到’。”叶灵儿顿了顿，“但有些边缘论坛里有传言，说她其实是带着研究成果逃走了，或者被竞争对手绑架了。”
“2001年。”林枫计算着，“如果她当时怀孕了，或者已经有孩子……”
“那孩子现在应该和小雨差不多大。”冷锋接话。
休息室里陷入沉默。只有雷昊的呼噜声和小雨梦呓的细语。
林枫拿起那把钥匙。很普通的黄铜钥匙，齿纹复杂，柄部刻着一个小小的“7”。
“钟表巷7号的钥匙。”他明白了。
“所以神秘人是想让我们去看什么？”叶灵儿问。
“也许是林雨——如果她真的是小雨的母亲——留下的东西。”林枫握紧钥匙，“或者是关于炽轮系统的真相。”
窗外，天色开始泛白。新的一天就要开始，而他们的问题一个都没解决。
“我们需要休息。”林枫站起身，“轮流睡一会儿，中午去钟表巷。”
“那南宫啸和暗影齿轮呢？”冷锋问，“他们不会善罢甘休。”
“当然不会。”林枫笑了，“但至少现在，我们有一张地图了。虽然还不知道终点在哪里，但总比在原地打转强。”
他走到窗边，看着逐渐亮起的天空。城市的轮廓在晨曦中浮现，高楼大厦的玻璃幕墙反射着微光。
这个世界，这个充满机车和炽轮系统的世界，比他想象的复杂得多。穿越过来时，他以为只是换了个地方赛车，顶多加了些奇幻设定。但现在看来，水面之下是深不见底的漩涡。
而他自己，似乎从一开始就被卷了进来。
“系统，”他在心里问，“你有什么要告诉我的吗？”
【数据不足，无法分析。建议：获取更多信息前，保持警惕，多吃饭，少作死。】
“谢谢你的关心。”林枫翻了个白眼，“虽然‘多吃饭’在目前的经济状况下有点困难。”
他回到椅子上，闭上眼睛。身体极度疲惫，但大脑异常清醒。照片上的三个人在他脑海里旋转：萧战、林雨、周文启。
周文启……这个名字好像在哪里听过。
对了，星光孤儿院的院长。
所有线索开始串联：孤儿院院长曾经是炽轮系统的研发者之一；孤儿院的孩子被选为“特别培养计划”的对象；小雨画出了齿轮和火焰的梦境；南宫啸想要她作为“载体”；神秘人出手相救……
“周文启。”林枫睁开眼睛，“他可能知道一切。”
“但他会告诉我们吗？”叶灵儿问，