，我们……接下来该怎么做？”

    吴老从震撼中回过神，深吸几口气，强迫自己冷静下来。

    “第一，统计人口，划分居住区，建立基本的秩序。”他说，“第二，勘测资源，规划农田和工坊，确保生存。第三……组织人手，研究这个世界的基础法则。特别是世界之心的运作规律，我们必须尽快掌握。”

    “还要提防玄的再次袭击。”小莲补充。

    “对。”吴老点头，“所以第四，组建护卫队，训练战斗人员。虽然面对那种层次的存在，我们可能不堪一击，但至少……不能坐以待毙。”

    两人开始往山下走。

    走到半路，小莲突然停下。

    “吴老，”她问，“您说……风铃师姐他们，真的还在吗？”

    吴老沉默了很久。

    “世界之心的波动模式告诉我，他们还在。”他最终说，“虽然可能不再是原来的样子，但确实还在。也许……他们已经成了这个世界的一部分，成了它的‘灵魂’。”

    他抬头看向天空：“以后每次下雨，每次日出，每次风吹过树林……可能都是他们在看着我们，在守护我们。”

    小莲的眼泪又涌了出来。

    但她这次没有哭出声。

    她擦掉眼泪，挺直脊背。

    “那我们就更不能让他们失望了。”她说，“得把这个新家，建得好好的。”

    两人继续下山。

    山脚下，已经聚拢了不少人。刚才的天变地异把所有人都吓坏了，现在看到小莲和吴老平安回来，大家都松了口气。

    “小莲师姐！”李河第一个冲上来，“刚才那是……”

    “没事了。”小莲拍拍他的肩，“一点小麻烦，已经解决了。现在，大家听我安排——”

    她开始有条不紊地分配任务：谁去统计人数，谁去勘测地形，谁去收集食物，谁去搭建更坚固的房屋。

    人们看着她，看着她那条在阳光下闪闪发光的金色手臂，看着她镇定自若的眼神，突然觉得……心里有底了。

    这个世界也许很危险，前路也许很艰难。

    但至少，他们不是一个人在战斗。

    他们有彼此。

    有那些用生命为他们铺路的人。

    还有……这个世界本身。

    忙碌到傍晚时，小莲突然感觉手臂又开始发热。

    这次不是靠近山脉时的发热，是另一种……更奇特的感受。

    像有什么东西，在她手臂深处，“醒”了过来。

    她找了个没人的角落，卷起袖子。

    金色的手臂上，那些归墟留下的纹路正在发光——不是平时那种微光，是明亮的、有节奏的闪烁。

    闪烁的图案，渐渐组成了一行字：

    “当新世界的第一个婴儿诞生时……”

    字到这里就断了。

    后面似乎还有，但纹路闪烁得太快，看不清。

    小莲盯着那行字，心脏砰砰直跳。

    新世界的第一个婴儿？

    这意味着什么？

    她正想仔细研究，纹路突然暗了下去，恢复了平时的状态。

    但刚才那行字，已经刻在了她脑子里。

    当新世界的第一个婴儿诞生时……

    会发生什么？

    她不知道。

    但她有种预感。

    那会是……一切的开始。

    遥远的混沌深处。

    玄悬浮在一片绝对的黑暗里，身上的黑光已经稳定下来，但气息明显弱了许多。

    它面前，漂浮着一颗水晶球。

    球体里倒映着新世界的景象：小莲在指挥人们建设，吴老在研究法则，世界之心在缓慢恢复……

    “赤……你还是那么天真。”玄低声说，“以为一点帮助，就能让那个世界在摇篮里站稳脚跟？”

    它抬起一只“手”——其实不是手，是一团由黑暗凝聚成的触须。

    触须点在水晶球上。

    球体里的景象开始快速变化：新世界周围，出现了几个其他世界的轮廓——有些比它大，有些比它小，但都散发着或强或弱的光芒。

    “摇篮是个残酷的地方。”玄喃喃，“弱肉强食，适者生存。你们以为躲过了我的攻击，就安全了？”

    它的触须在几个世界上点了点。

    “这些世界的管理员，可不像赤那么好说话。有些……最喜欢吞噬弱小的新世界，来补充自己的法则底蕴。”

    它收回触须，黑光闪烁。

    “我就等着看。”

    “看你们能撑多久。”

    “看赤能护你们多久。”

    “等你们虚弱的时候……”

    它没说完。

    但黑暗里，响起了一声冰冷的、充满恶意的笑。