世子朱由良骑在最前头那匹黑马上，脸上还戴着人皮面具，可眼神已经全变了——那不是十六岁少年该有的眼神，像一条老狐狸藏在了皮囊下面。他身后跟着五十个王府护卫，马鞍边的包袱沉甸甸的，装的不是金银，是盔甲和短火铳。
“世子！前面有卡子！”护卫长吼了一声。
官道岔口亮着火把，三十几个穿鸳鸯战袄的卫所兵堵在路上。带头的把总举起长矛喊道：“奉锦衣卫令！所有车马一律检查！”
朱由良勒住马，手摸向腰间。护卫长抢先一步冲过去，从怀里掏出块令牌，直接砸在把总脸上：“瞎了你的狗眼！福王府世子出城打猎，你也敢拦？”
把总捡起令牌——鎏金的福字令，背面刻着宗人府大印。他犹豫了，上头只说拦车马，没说要拦世子。
就这一犹豫的功夫，朱由良的马鞭已经抽在他脸上：“滚！”
马队轰隆隆冲过卡子。把总捂着脸倒在地上，手里的长矛断成两截。等马队跑远了，他才爬起来，冲着背影呸了一口：“狗仗人势……”
旁边小兵小声问：“头儿，咱不追吗？”
“追个屁！那是藩王世子，砍了你脑袋也就赔十两银子。”把总揉着脸说，“去，放鸽子给南京报信，就说福王世子往西去了，看着……像是奔潼关方向。”
小兵跑去放鸽子。把总坐回路边，掏出酒壶灌了一口，忽然觉得不对——世子打猎带五十个护卫正常，可那些马鞍边的包袱……怎么看着像火铳？
他跳起来：“快！再放只鸽子！加一句：护卫身上好像带着火器！”
可第二只鸽子刚起飞，一支弩箭就从暗处射来，鸽子直接栽进草丛。把总回头，看见三个穿夜行衣的人站在树影里，手里的弩正对着他。
“你们……”
弩箭射穿了他的喉咙。
黑衣人收起弩，把尸体拖走，又把现场弄得像劫财害命。领头那个蹲下检查鸽子腿上的信筒，取出纸条烧了，低声骂：“废物，差点坏了教主的大事。”
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南京乾清宫里，五更天刚过。
曹化淳捧着刚到的飞鸽传书，手有点抖。纸条上就一行字：“世子西去潼关，护卫五十，带火铳。报信的把总死了，看着像被灭口。”
“潼关……”崇祯披衣起身，“他去潼关干什么？那是孙传庭的地盘，驻着三万兵。”
“老奴也想不明白。”曹化淳额头冒汗，“除非……潼关守将里头，有他们的人。”
崇祯走到地图前，手指划过河南、陕西。潼关是进陕西的门户，过了潼关就是西安。而西安……是当年李自成称帝的地方。
“给孙传庭传旨。”崇祯提笔就写，“潼关马上戒严，许进不许出。凡是形迹可疑的，一律扣下。再调三千宣府兵去洛阳，封了福王府，给朕狠狠地查！掘地三尺也要查！”
“皇上，福王毕竟是宗室，没有旨意就封府……”
“朕现在就给旨意。”崇祯笔下不停，“福王世子朱由良勾结白莲教，图谋造反，废为平民。王府所有人，全部抓进诏狱审问。世子朱由良……”他顿了顿，“死活不论，一定要抓回来。”
曹化淳接旨时，手抖得更厉害了。皇上这是彻底撕破脸了，藩王谋反，是要震动天下的大案。
“还有一事。”崇祯压低声音，“你之前查宫里那些老太监的死，有进展了吗？”
“有。”曹化淳从袖子里掏出本泛黄的册子，“天启七年那三个月，宫里死的七个老太监，有五个当年在慈庆宫当差。”
慈庆宫，是光宗朱常洛当太子时住的东宫。
崇祯眼神一冷：“慈庆宫……光宗驾崩前，是不是有个姓李的奉御，专门管煎药？”
“皇上圣明。”曹化淳翻到册子某一页，“李奉御，河间府人，天启七年腊月得暴病死了。死后三天，他老家全家人都被灭口。”
“灭口……”崇祯盯着烛火，“看来光宗的死，真有蹊跷。”
他突然想到什么：“当年郑贵妃还在世吧？”
“在，住在仁寿宫。光宗驾崩后三个月，郑贵妃‘忧思成疾’，也薨了。”
这时间太巧了。光宗死，郑贵妃死，七个老太监死，福王秘密进京——这些事像散落的珠子，就差一根线把它们串起来。
“曹化淳。”崇祯声音沉了下去，“你去仁寿宫，查郑贵妃的遗物。特别是……她临死前那几个月，和谁通过信。”
“老奴遵命。”
曹化淳退下时，天已经蒙蒙亮了。崇祯走到窗前，看着晨光中的皇宫，忽然觉得这住了三年的地方，陌生得像座迷宫。
每一块砖下面，可能都埋着秘密。
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潼关城外二十里，朱由崧的马队停在一座破庙前。
五十个护卫下马警戒，朱由良走进破庙，一把撕下面具扔在供