骆养性站在福船船头，望远镜扫过漆黑海面。三条葡萄牙旧舰的踪迹在三天前消失，白莲教残党像水银渗入沙地，再无踪影。但他嗅到陷阱的味道——太干净了，干净得像有人提前打扫过战场。
“督公，东北方向有火光！”了望手压低声音。
骆养性转动镜筒。二十里外，三团微弱火光在海面浮动，排列成三角。那是诱饵，他确定。白莲教不会蠢到在逃亡时点灯。
“传令各舰，灯火管制，右舵三十，绕到火光南侧。”他放下望远镜，“放三条小艇出去，每艇配两门虎蹲炮。接近火光五百步时齐射，打完就撤。”
命令在黑暗中传递。十二艘明军战舰像幽灵滑入雾中，小艇放下水，水手用桨叶包裹棉布，划水无声。
子时三刻，小艇开火。
六门虎蹲炮喷出火舌，炮弹砸向火光。木屑炸裂声传来，但那不是船——是三条绑在一起的破舢板，上面堆着浸油的柴草。火光轰然升腾，照亮海面。
也照亮了埋伏圈。
三十艘战船从三个方向围过来！不是葡萄牙旧舰，是朝鲜龟船和日本安宅船的混编舰队。居中那艘安宅船船头站着个穿白袍的人，火光映出他脸上那道疤——白莲教左使，杨破云。
“骆督公，恭候多时了！”杨破云的笑声穿过海面，“荷兰朋友送的新炮，正好拿你试靶！”
安宅船侧舷炮窗打开，二十四门火炮齐射。
炮弹撕裂夜幕，砸在明军战船周围。水柱冲天，两艘福船中弹，船体开裂。骆养性看清那些炮——是正经的荷兰二十四磅炮，炮身铸着东印度公司徽章。
“红毛鬼！”他咬牙，“传令，变雁行阵，集中火力打旗舰！”
明军战船迅速变阵，侧舷炮位填装完毕。但没等开火，朝鲜龟船突然加速冲来，船头包铁，像巨锤撞向明军阵型。福船转向不及，被撞翻三艘，落水声和惨叫声混成一片。
骆养性拔刀砍断缠住舵轮的绳索：“撤！往南撤！”
“督公，南面是暗礁区——”
“就是要进暗礁！”骆养性吼，“他们船大吃水深，追不上！”
明军残余战船冲入礁石区。朝鲜龟船果然减速，但安宅船上的杨破云冷笑：“放火船。”
二十条装满火药的小艇顺潮水漂向礁区。每条艇尾都绑着尸体——是前几天失踪的沿海渔民。白莲教用尸体压舱，让火船吃水变浅，能在礁石间穿行。
“这帮畜生……”骆养性眼睛充血，“跳帮！抢船！”
他亲自带三十个锦衣卫跳上最近的火船，斩断引信，把尸体抛入海中。但火船太多，只拦住七条。剩余十三条冲进明军船队，爆炸接连炸响。
海面变成火海。
骆养性站在燃烧的船板上，看着杨破云的旗舰缓缓驶近。炮口已经对准他。
“骆督公，给你个活命机会。”杨破云喊道，“告诉我崇祯在哪条铁甲舰上，我放你走。”
铁甲舰？
骆养性心头一震。这是绝密，白莲教怎么知道？
“做梦。”他啐出一口血沫。
“那就可惜了。”杨破云挥手。
炮口火光闪现。
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南京，乾清宫。
崇祯摔碎茶盏。
“三十艘战船，回来九艘？骆养性生死不明？”他盯着跪地的水师参将，“白莲教哪来的荷兰新炮？哪来的朝鲜龟船？”
参将额头贴地：“朝鲜水师统制使李莞，上月私下会见荷兰使者。五日前，朝鲜王突然调集三万大军集结釜山，号称‘防倭演习’。但锦衣卫暗桩发现，军中有白莲教传教士活动。”
“好，很好。”崇祯走到地图前，“北面女真刚平，东面朝鲜又跳出来。荷兰人、白莲教、朝鲜、倭寇——这是给朕摆四面围城啊。”
孙若薇递上密报：“还有更糟的。今日国债市场，有人一次性抛售二百万两债券，市价跌了三成。抛售者是个新注册的商号，叫‘四海通’，背后东家查不到。”
“查不到？”崇祯转头，“锦衣卫是干什么吃的？”
“四海通的账房全是生面孔，银库设在澳门葡萄牙人区，我们的人进不去。”孙若薇声音发颤，“若债市崩盘，第六期国债就发不出去了。船厂、炮厂、军饷……全要断粮。”
崇祯沉默。
窗外传来钟声，是百姓在排队买第七期国债。他们不知道，手里的债券正在变成废纸。
“传旨。”他终于开口，“第一，户部即刻拨一百万两白银入场托市，把债价拉回来。第二，诏告全国：凡持有国债者，可凭债券优先购买官营盐引、茶引，年利加两分。”
“皇上，这会让盐茶专营崩溃——”
“非常时期，用非常手段。”崇祯打断，“第三，令登州船厂‘洪武号’提前下水，七日后在长江口公开试炮。把消息放出去，越大越好。”