七月廿九，太原城头已血战三日。
李自成的顺天军如潮水般一波波涌向城墙，云梯、冲车、箭楼，所有攻城器械轮番上阵。城上守军箭矢用尽就用滚木擂石，滚木擂石用尽就拆屋取砖，砖石用尽就烧沸金汁往下浇。
“抚台！东城段守不住了！”一个千户满脸血污冲上城楼，“贼军用了吕公车，比城墙还高，箭矢根本射不上去！”
蔡懋德提剑起身：“带我去！”
东城墙段，三辆高达五丈的吕公车已抵近墙头，车顶木板翻开，无数顺天军跳上城墙！守军拼死抵抗，但寡不敌众，节节败退。
“跟我上！”蔡懋德拔剑冲入战团，这个五十五岁的文官此刻状若疯虎，连砍三人。身后亲兵见主帅如此，士气大振，竟然将登上城墙的贼军又压了回去。
但吕公车上箭如雨下，蔡懋德肩头中箭，踉跄后退。女儿蔡文瑛冲上来扶住他：“父亲！”
“别管我！去烧车！”蔡懋德嘶吼，“用火油！烧了这些怪物！”
蔡文瑛咬牙点头，率一队死士抱着火油罐冲向城墙边缘。
箭矢在她身边呼啸，两名亲兵中箭倒下，但她终于冲到一辆吕公车前，将火油泼上车体。
“点火！”
火箭射中，吕公车轰然燃烧！车上的顺天军惨叫着摔落，但另外两辆车已完全搭上城墙，更多贼军涌上！
“抚台！退吧！退到内城！”副将王永祚浑身是血，“外城守不住了！”
蔡懋德看着如蚁群般涌上城墙的贼军，又看看身边仅存的千余守军，老泪纵横：“太原……太原要亡在我手里了吗？”
就在此时，城北方向突然传来震天喊杀声！一面“曹”字大旗在贼军后方升起！
“是曹文诏将军！”了望兵嘶声大喊，“援军到了！援军到了！”
绝处逢生！城头守军爆发出最后的力气，竟然将登上城墙的贼军又杀退一段！
李自成中军大营。
“陛下！曹文诏八千边军从北面杀来，已突破第一道防线！”刘宗敏急报。
李自成面色阴沉。他没想到曹文诏真敢来，更没想到太原守军如此顽强。
“王承胤呢？他不是说能劝降守军吗？”
“王将军昨夜潜入城中劝降，被……被蔡懋德当场斩首，首级挂在城门上了。”
李自成拳头握得咯咯作响。围城七日，折损过万，若此时退兵，军心必溃。
“传令：刘敏舟率一万老营迎战曹文诏，其余各部继续攻城！今日日落前，我必须站在太原城头！”
“可是闯王，将士们已疲……”
“疲？”李自成拔刀，“那就让他们看看，什么叫破釜沉舟！告诉全军——先登城者，赏万金，封侯爵！擒杀蔡懋德者，赏十万金，封国公！”
重赏之下，贼军攻势再猛三分。
太原城，已到生死边缘。
七月三十，赫图阿拉。
多尔衮站在新建的摄政王府望楼上，望着南方天际。按照时间，卢象升的大军应该已进入黑山峪，他的地火雷也该炸响了。
“皇上，喀尔喀残部已入瓮城。”范文程匆匆上楼，“巴特尔果然贪财，一听城北仓库有财宝，立刻带人冲进去了。只是……”
“只是什么？”
“只是臣总觉得太顺利。”范文程皱眉，“巴特尔虽莽，但毕竟是草原老将，怎会如此轻易中计？”
多尔衮笑了：“因为他不得不中计。你以为朕只埋了地火雷？朕还在仓库里放了三万两真金白银，一百箱绸缎。巴特尔就算怀疑有诈，也舍不得不拿。”
他转身下楼：“走吧，去看看瓮城火阵的威力。看完这场烟火，就该去收拾卢象升了。”
瓮城在北门外，是半月前多尔衮下令紧急修建的。城墙高两丈，只有一道城门，城内空荡荡，唯有北端一座仓库。
此刻，仓库大门敞开，八千喀尔喀骑兵挤在院内疯抢财宝。巴特尔骑在马上，看着手下将一箱箱金银搬出，脸上却没有喜色。
“将军，不对劲。”一个老千户低声道，“这仓库也太容易进了，守卫只有几十个老弱……”
话音未落，瓮城城门轰然关闭！
城墙上突然竖起无数旗帜，八旗弓箭手如鬼魅般现身，箭矢如雨落下！
“中计了！突围！”巴特尔大吼。
但瓮城地面突然塌陷！无数骑兵连人带马掉进深坑，坑底插满削尖的木桩！更可怕的是，城墙根突然喷出火龙——那是埋设的火油管道被点燃，火焰瞬间吞没了半个瓮城！
“多尔衮——！！！”巴特尔目眦欲裂，纵马冲向城门。但他刚冲到半路，地面再次炸开，这次是真正的地火雷！
轰！轰！轰！
连环爆炸将瓮城变成炼狱。八千喀尔喀骑兵在火焰与爆炸中惨叫挣扎，战马受惊狂奔，互