辰时三刻，山海关南门外十里，迎官亭。
监军太监高起潜一身蟒袍，坐在亭中慢条斯理地品茶。他五十出头，面白无须，一双细长的眼睛半眯着，看似慵懒，实则精光内敛。身后站着八个东厂番子，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。
“干爹，秦良玉的车队已到五里外。”一个小太监匆匆来报，“不过……不过队伍里多了五十辆大车，盖着油布，不知装的什么。”
高起潜手中茶盏微微一滞：“可看清护卫兵力？”
“明面上是三千白杆兵，但哨探发现，车队前后三里都有游骑，总兵力恐怕不下五千。”
“五千……”高起潜放下茶盏，指尖轻敲桌面，“这老婆子，倒是谨慎。”
他起身走到亭边，望向官道方向。晨雾未散，远方的车队像一条灰色长龙在雾中若隐若现。高起潜嘴角勾起一丝冷笑，从袖中取出一枚蜡丸，捏碎，里面是一张纸条。
纸条上只有四个字：“换礼，待命。”
高起潜将纸条吞入腹中，回头对心腹太监道：“去，把准备的‘迎帅礼’换了。用第二套方案。”
“干爹，第二套是……”
“毒烟箭。”高起潜声音平淡，“三百支，箭头淬‘鹤顶红’，见血封喉。秦良玉入亭时，听我号令齐射。”
心腹太监脸色一白：“可……可秦帅是朝廷一品大员，若死在这里……”
“谁说要她死了？”高起潜笑了，“我要她伤，要她中毒，要她奄奄一息却一时半会死不了。只有这样，山海关才会真正乱起来。卢象升要救她，军中无主，多尔衮的机会就来了。”
他顿了顿，眼中闪过残忍的光：“至于事后追查？刺客当然是后金细作，与咱家何干？”
巳时初，车队抵达。
秦良玉骑着一匹枣红马走在最前，这位六十二岁的女帅银发束冠，铁甲外罩猩红斗篷，腰悬御赐宝剑。虽年过花甲，但身姿挺拔，目光如电，所过之处，士兵无不肃然。
“秦帅一路辛苦！”高起潜笑容满面迎出亭外，躬身行礼，“咱家奉卢帅之命，特在此迎候。亭内已备薄酒，为秦帅洗尘。”
秦良玉下马，抱拳还礼：“高监军客气。军情紧急，洗尘就免了，本帅要即刻入关见卢帅。”
“不急这一时半刻。”高起潜侧身让路，“秦帅远道而来，总要喝口水。何况……咱家还有要事禀报。”
秦良玉眯眼看了看高起潜，又扫了一眼亭中陈设，忽然笑了：“也好。那就叨扰了。”
她迈步进亭，身后只带两名亲卫。高起潜眼底闪过一丝喜色，也跟着入亭。
亭内果然摆着酒菜。秦良玉却不落座，径直走到窗边，望向山海关方向：“高监军有什么要事，现在可以说了。”
“是。”高起潜使了个眼色，八个东厂番子悄然散开，堵住了亭子所有出口，“第一件，卢帅三日后要出关与多尔衮决战，此事秦帅可知？”
“知道。”
“那秦帅可知，军中粮草只够三日，此战实为孤注一掷？”
秦良玉转身，盯着高起潜：“所以高监军的意思是……”
“咱家的意思是，”高起潜笑容不变，“此战胜算不大。不如秦帅劝劝卢帅，暂缓出关，等朝廷后续粮草。或者……换种打法。”
“哦？什么打法？”
高起潜上前一步，压低声音：“诈降。”
亭中空气骤然凝固。秦良玉身后的两名亲卫手已按上刀柄。
“高监军继续说。”秦良玉神色不变。
“多尔衮此人，多疑而贪功。”高起潜声音更低，“若卢帅佯装粮尽，假意投降，引多尔衮来受降，届时伏兵齐出……岂不胜过正面硬拼？”
秦良玉沉默了。许久，她缓缓道：“此计倒也可行。不过，需要有人去给多尔衮送信。”
“咱家愿往！”高起潜立即道，“为朝廷，为皇上，咱家万死不辞！”
“好一个万死不辞。”秦良玉忽然笑了，笑容冰冷，“高起潜，你这戏演得不错。可惜……”
她猛地抬手，一枚令箭破窗而出！尖锐的啸声响彻四野！
“动手！”
几乎同时，亭外传来震天喊杀声！埋伏在官道两侧芦苇荡中的白杆兵如潮水般涌出，瞬间将迎官亭团团围住！更可怕的是，那些盖着油布的大车突然掀开，露出五十架黑洞洞的铳车，车顶铁管齐齐转向亭子！
高起潜脸色剧变：“秦良玉！你……”
“我怎么知道？”秦良玉拔出御赐宝剑，“高起潜，你真以为东厂的把戏能瞒过锦衣卫？你真以为你与多尔衮的密信，骆养性一张都截不下来？”
八个东厂番子拔刀扑上，但秦良玉身后的两名亲卫动作更快！刀光一闪，已有三人倒地！与此同时，亭外箭如飞蝗，剩余五个番子瞬间被射成刺猬！
高起潜尖叫一声，袖中滑出一柄淬毒匕首，直刺秦良玉心口！但