粮草百万石，饷银二百万两。且必须速战速决，一旦迁延日久，辽东苦寒，于我军不利。”

    “十万兵……二百万两……”崇祯苦笑，“朕的内帑，只剩不到五十万两了。”

    “所以，当务之急是筹饷。”秦良玉道，“臣有一策，或可解燃眉之急。”

    “讲。”

    “清丈田亩，追缴欠税。”秦良玉正色道，“臣听闻，江南富庶，然税赋十不足一。豪绅大户隐匿田产，勾结官吏，偷漏税银。若陛下下旨彻查，必能追出巨款。”

    崇祯眼睛一亮，但随即黯淡：“此事……难啊。江南是朝廷财赋重地，亦是东林根基。动江南，便是动天下士绅。”

    “所以需寻一个契机。”秦良玉道，“张仁隆之事，便是契机。他可不仅是通敌，臣查过，张家在苏州有田万亩，却只报千亩。若以此为由，清丈江南，谁敢不从？”

    崇祯盯着秦良玉看了许久，忽然大笑：“好！好一个秦良玉！文能安邦，武能定国，还能为朕理财！”他起身，走到窗前，“那就等。等张仁隆这条大鱼，自己咬钩。”

    窗外，天色渐暗。一场清洗朝堂、整顿财政的大风暴，即将来临。

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    五月十五，贺兰山北，鬼见愁山谷。

    高迎祥率三千精兵，埋伏在暗河出口的峭壁下。按照李月的情报，暗河三个出口，这是最大的一个，可容两人并行。

    子时三刻，峭壁上垂下三条绳索。这是信号——李月已带二十名死士潜入谷中，控制了出口。

    “上！”高迎祥低喝。

    忠义营将士如猿猴般攀绳而上。峭壁高达三十丈，但这些人多是陕北老兵，爬山越岭如履平地。不到一刻钟，三百人已登上崖顶。

    崖顶是一片平台，果然有个山洞，水声潺潺。李月浑身湿透，守在洞口：“公爷，谷中贼寇正在酣睡，哨兵已除。但从这里到贼窝，还有三里暗道，需涉水而行。”

    “带路。”高迎祥毫不犹豫。

    三百人鱼贯入洞。暗道狭窄潮湿，水深及腰，冰冷刺骨。但无人出声，只有涉水的哗啦声和压抑的呼吸声。

    行约半个时辰，前方出现微光。李月示意众人噤声，低声道：“出口就在前面，外面是个水潭，贼窝在潭边空地。”

    高迎祥从水中探出头，果然看见一片空地，搭着几十顶帐篷，中央篝火已熄，只有零星哨火。估算人数，确在八百左右。

    “刘体纯，你带两百人从左翼包抄；王和尚，你带两百人从右翼。剩下的跟我正面突击。”高迎祥拔出长刀，“记住，李双喜要活的。其余……格杀勿论。”

    “是！”

    三路人马悄无声息地围了上去。直到距帐篷不足五十步时，才有一个起夜的贼寇发现异状，刚要呼喊，被一箭封喉。

    但这一箭，惊动了其他人。

    “敌袭——！”

    贼窝顿时大乱。李双喜从帐篷中冲出，衣衫不整，嘶声大喊：“顶住！顶住！”

    可忠义营已如潮水般涌上。这些百战老兵下手狠辣，刀刀致命。贼寇虽悍，但仓促应战，又遭三面围攻，顿时溃不成军。

    高迎祥一眼锁定李双喜，策马直冲过去：“李双喜！纳命来！”

    李双喜见是高迎祥，眼中闪过怨毒，挥刀迎上。两人战作一团，刀光如雪，火星四溅。论武艺，李双喜本不及高迎祥，但困兽犹斗，竟一时不分胜负。

    “高迎祥！你不过是大明的一条狗！”李双喜嘶吼，“等老子出去，定将你碎尸万段！”

    “你没机会了。”高迎祥冷笑，忽然变招，长刀如毒蛇般刺入李双喜肩胛。李双喜惨叫一声，刀脱手落地。

    “绑了！”高迎祥收刀。

    战斗持续不到半个时辰。八百贼寇，死五百，俘三百。忠义营伤亡不足百人。

    高迎祥站在血泊中，看着被五花大绑的李双喜，忽然问：“李自成在哪儿？”

    李双喜啐了一口血沫：“你永远别想知道。”

    “不说？”高迎祥咧嘴，“没关系，老子有的是时间陪你玩。”他挥手，“押回乌审旗。记住，别让他死了。”

    东方渐白，朝阳映红贺兰山。这一战，彻底肃清了河套地区的流寇残部。

    但高迎祥不知道的是，此刻的乌审旗大营，正迎来一位不速之客——土默特部使者，带来了卜失兔的亲笔信。

    信上只有一句话：“忠义公若肯将鄂尔多斯部牧场让出一半，土默特部愿与大明永结盟好。否则……刀兵相见。”