十架飞火神鸦——这是高迎祥从宁夏带来的最后家底！

    “放！”王和尚、刘体纯齐声怒吼。

    上百架飞火神鸦腾空而起，在空中划出诡异的弧线，直扑冲锋中的蒙古骑兵！

    “轰轰轰——！”

    爆炸连绵，铁珠四射！冲锋阵型瞬间被打乱，战马惊嘶，骑士坠地！

    额璘臣肩头中了一颗铁珠，剧痛钻心。他这才明白，自己中计了！

    “撤！快撤！”

    但已经晚了。高迎祥的“溃军”突然返身，三千人如出闸猛虎，死死咬住蒙古骑兵后队。两侧伏兵也合围上来。

    八千人围杀八千人，本应势均力敌。但蒙古骑兵先遭火器打击，士气已崩，又被三面围攻，顿时溃不成军。

    混战中，李双喜率数百亲兵，护着额璘臣往北突围。高迎祥看见，策马紧追。

    追出十余里，前方出现一片湖泊。额璘臣等人慌不择路，竟策马入湖——这是草原上的咸水湖，看似不深，但湖底淤泥松软。

    战马陷入淤泥，挣扎不起。

    高迎祥勒马湖边，张弓搭箭，一箭射中额璘臣坐骑。那马长嘶倒地，将额璘臣摔进淤泥。

    李双喜见状，竟抛下额璘臣，率残部继续逃窜。

    高迎祥也不追，只是冷冷看着在淤泥中挣扎的额璘臣。

    “大汗，滋味如何？”他用蒙语问。

    额璘臣满身淤泥，嘶声大喊：“饶命！我愿降！愿降！”

    “降？”高迎祥笑了，“你这种人，今天降我，明天就能降后金。”他转头对亲兵道，“绑了，押回宁夏，交给杨总兵处置。”

    他望向李双喜逃走的方向，眼中闪过寒光。跑了李双喜，是个隐患。但经此一战，鄂尔多斯部主力尽丧，河套大局已定。

    日落时分，战场清理完毕。此战，斩首两千，俘虏三千，缴获战马四千匹，牛羊无数。忠义营伤亡不过八百。

    高迎祥站在野狐岭高处，看着被落日染红的草原，对刘体纯道：“传令各部落：额璘臣已擒，鄂尔多斯部归顺大明。凡缴械来降者，既往不咎。顽抗者，灭族。”

    “是！”

    “还有，”他顿了顿，“把缴获的牛羊，分三成给参战的部落。告诉他们，这是大明皇帝赏的。”

    “侯爷仁义！”

    当夜，草原各部落纷纷来降。高迎祥大摆宴席，烤全羊，煮奶茶，与蒙古头领们歃血为盟。

    酒至半酣，巴图醉醺醺问：“侯爷，您……您真要一直留在河套？”

    高迎祥灌了口酒，望着篝火：“不，等朝廷派了新的守将，我就走。”他拍拍巴图的肩，“但走之前，我会奏请陛下，让你们自治——自己选头领，自己管牛羊，朝廷只派官员收税、驻军。”

    巴图激动跪地：“侯爷！您……您是我们草原的恩人！”

    高迎祥扶起他，心中却想：恩人？老子不过是知道，强扭的瓜不甜。草原这么大，杀是杀不完的，只有让他们自己管自己，才能长治久安。

    他望向东南方向，那里是北京。不知陛下接到捷报，会作何想？

    而此刻的北京，崇祯确实接到了八百里加急。但他还接到了另一份急报——来自山海关。

    皇太极的八万大军，已兵分三路：一路佯攻锦州，一路猛攻古北口，还有一路……去向不明。

    崇祯放下奏报，走到地图前，手指从山海关移到北京，喃喃道：“皇太极，你究竟……想打哪里？”

    窗外，春雷滚滚。