帐中诸将闻言，无不震动。
孙传庭猛地抱拳：“督师！末将愿为先锋，纵火焚贼！”
杨国柱、虎大威对视一眼，亦知已无退路，齐齐拱手：“末将等，遵督师号令！”
唯有张世泽，面色变幻，双手紧握成拳。
他深知洪承畴所言在军事上的合理性，更明白皇帝限期破城的巨大压力。
但自幼所受的儒家教诲，对“仁”字的坚守，以及对那数万可能葬身火海生灵的不忍，让他内心激烈交战。
“英国公，”洪承畴看向他，语气缓和下来，却带着不容置疑的坚决，
“你的顾虑，本督明白。但战局如此，别无他法。
你部天贵军，可撤至城外西、南两处高地，一则警戒外围，防李逆残部突围，二则……不必亲历焚城之事。
所有罪愆，记于我洪承畴一人账上便可。”
这话，既是体谅，也是将张世泽从这“有违天和”的决策中摘出。
张世泽望着洪承畴那双布满血丝却异常坚定的眼睛，又看了看帐外隐隐传来厮杀声的大同城，胸中堵着千言万语，最终化作一声长叹。
他撩起甲裙，单膝跪地，行了一个郑重的军礼：“督师……保重。世泽……遵令。”
这一跪，是军人对主帅决策的服从，也是一个人对另一个人独自扛起千古骂名之决绝的无声敬意。
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当日午后，明军的战术陡然改变。
攻入城内的部队不再急于向纵深推进，而是巩固已占区域，并开始有组织地、强行驱赶控制区内残留的百姓向城南几处空旷地集中，宣称将予以“安置”。
与此同时，大量浸透火油、硫磺的干柴、草束，被源源不断运抵前线，堆放在与流寇控制区相邻的街巷接口处。
一罐罐火油被小心分配至精锐步卒手中。弓箭手开始换用火箭。
城西，流寇核心控制区，一处半塌的寺庙大殿内。
李自成听着各路头目的急报，脸色阴沉得能滴出水来。
“闯王！明狗在堆柴草，运火油！看架势，是要放火烧城啊！”刘宗敏急吼吼道，他脸上新添的烧伤在昏暗光线下显得格外狰狞。
“洪承畴……你好狠！”姜镶瘫坐在破蒲团上，面无人色，“他这是要绝了所有人的生路！”
殿内一片恐慌。
巷战他们不怕，甚至渴望。
但火攻……在连片木结构房屋的城区，火攻是无解的天灾。
藏身坑道或许能躲过第一波，但大火一旦蔓延开来，浓烟、高温、缺氧，坑道就是现成的坟墓。
李自成猛地站起，走到残破的窗边，望向外面灰蒙蒙的天空。风，不知何时已转了向，正从东南往西北吹——正是朝着他们这片核心区域吹！
“好一个洪承畴，好一个‘洪阎王’！”
李自成咬牙，眼中凶光暴射，却也有着一丝终于被逼到绝境的疯狂，“他想一把火烧光老子？
没那么容易！”
他猛地转身：“刘敏舟！”
“在！”
“把咱们囤在钟楼地窖的那批火药，全给老子搬出来！分到各条主要坑道口！再挑五百不怕死的弟兄，组成‘决死队’，配足短刃火折！”
“闯王，您是要……”
“他洪承畴想烧，老子就帮他烧得更旺些！”
李自成脸上露出狰狞的笑意，
“等火一起，趁着明狗以为咱们要么烧死要么逃命的时候，‘决死队’从各个坑道口突然杀出，不要命地往明狗堆里冲！
专挑他们堆放火油、柴草的地方冲！
点火！
引爆火药！
要死，也拉他洪承畴的精锐垫背！
要乱，就把整个战场彻底搅乱！”
他看向姜镶，语气森然：“姜总兵，你熟悉城中地下暗渠。
挑一条能通到南城墙附近的，集中所有老营精锐，准备突围！”
“突围？闯王，南面是英国公的天贵军，防线最严……”
“最严，也最想不到我们会主动撞上去！”
李自成冷笑，“洪承畴主力都在东、北两面准备放火，西面是杨国柱，南面张世泽必因火攻之事心有芥蒂，防线或有松懈。
我们就从南面突！只要冲出去，进了南边的山区，就有活路！”
绝境之中，更狠辣的毒计与更疯狂的突围计划，在李自成心中迅速成型。
他要在这滔天大火中，搏一条血路，甚至，反咬洪承畴一口。
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五月二十二，寅时末，天色将明未明。
东南风渐疾，呼啸着穿过残破的街巷，卷起灰烬与血腥。
洪承畴登上前沿一座未被完全摧毁的鼓楼，眺望西、北城区那一片死寂中潜藏无数危险的黑暗。
他手中握着