海东珠点点头，跟着宫女走了。
看着她远去的背影，孙若微心中涌起一股复杂的情绪。这个草原公主，比她想象中更从容，也更……孤独。
---
永和宫比海东珠想象中更大，也更冷清。正殿五间，左右配殿各三间，前后还有两个小院。陈设华丽，金器玉器，绫罗绸缎，应有尽有，却偏偏没有一丝人气。
“娘娘，这些都是陛下赏赐的。”宫女指着殿内堆积如山的箱笼，“陛下说，娘娘初来，若有什么不习惯的，尽管说。”
海东珠点点头，走到窗边。窗外是一个小花园，园中种着几株桃树，此时花期已过，绿叶满枝。再远些，是重重宫墙，将天空切割成四四方方的一块。
“贤妃娘娘驾到——”殿外传来通报声。
海东珠转身，见孙若微带着两个宫女走了进来。她换了身月白衣裙，发髻简单，只插了一支白玉簪，整个人素净得像是从水墨画中走出来。
“庄妃妹妹。”孙若微笑吟吟地上前，“住得可还习惯？”
“还好。”海东珠请她坐下，“只是……太安静了。”
“深宫就是这样。”孙若微示意宫女奉上礼盒，“这是本宫的一点心意，妹妹收着。”
礼盒里是一套文房四宝，还有几卷汉文书籍。
“听说妹妹读过汉文，”孙若微道，“闲暇时可以看看书，写写字，日子也好打发些。”
海东珠接过，心中微暖：“谢贤妃娘娘。”
两人说了会儿话，多是孙若微在说宫中的规矩、各宫妃嫔的脾性、该注意的事项。海东珠静静听着，偶尔问一两句。
正说着，一个小太监匆匆进来：“贤妃娘娘，庄妃娘娘，陛下传旨，今晚……驾幸永和宫。”
殿内瞬间安静下来。
孙若微脸上的笑容凝了凝，但很快恢复如常：“这是喜事。妹妹快准备吧，本宫就不打扰了。”
她起身告辞，走到门口时，回头看了海东珠一眼。那眼神里有安慰，有鼓励，也有一丝……她自己也说不清的情绪。
海东珠送她到殿门，回来时，发现手心全是汗。
宫女们开始忙碌起来，准备香汤，熏衣，梳妆。海东珠坐在妆台前，任由她们摆布，心中却一片茫然。
今晚，她就要成为那个男人的妃子了。
不是为了爱，是为了科尔沁，为了部族，为了……活下去。
---
戌时三刻，崇祯的御驾到了永和宫。
他换了一身常服，脸色依然疲惫，但眼神清明。进殿后，他屏退左右，殿内只剩下他和海东珠两人。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上。
“坐吧。”崇祯指了指对面的椅子。
海东珠依言坐下，垂着眼，不敢看他。
“抬起头来。”
她抬起头，对上了崇祯的眼睛。那双眼睛很深，像古井，看不见底。
“你知道朕为何纳你入宫吗？”崇祯问。
“知道。”海东珠声音平静，“为了科尔沁，为了北疆。”
“你愿意吗？”
“愿意。”海东珠顿了顿，“也不愿意。”
崇祯挑眉：“此话怎讲？”
“愿意，是因为这是部族的需要，是大明与科尔沁盟约的需要。”海东珠直视他，“不愿意，是因为……谁愿意做一个筹码呢？”
这话说得大胆，崇祯却笑了：“你说得对，谁愿意做一个筹码。朕也不愿意，可朕是皇帝，有些事，不得不为。”
他起身，走到窗边，望着窗外的夜色：“你的姐姐和姑姑，都嫁给了皇太极。如今你入宫，科尔沁一族，两头下注，倒是个聪明的做法。”
海东珠心中一紧：“陛下……”
“朕不怪你叔叔。”崇祯转身，“草原上的部落，要在狼群中生存，就得学会左右逢源。只是，朕想知道，你是怎么看皇太极的？”
这个问题很突然，海东珠沉默片刻，才道：“皇太极……是枭雄。他比他的父亲努尔哈赤更懂治国，也更懂汉人。但他心中，只有建州的利益。”
“那朕呢？”
“陛下……”海东珠犹豫了一下，“陛下是天子，心中该有天下。”
崇祯盯着她，良久，缓缓道：“好一个‘心中该有天下’。可惜，这天下太大了，朕……顾不过来。”
他走回桌边，倒了两杯酒，递给她一杯：“今日是你入宫的日子，该喝合卺酒。”
海东珠接过，两人手臂交缠，饮尽了杯中酒。酒很烈，呛得她咳嗽起来。
崇祯放下酒杯，看着她咳得满脸通红的样子，忽然伸手，轻轻拍着她的背：“草原的女儿，喝不惯这酒吧？”
海东珠止住咳嗽，眼中含泪：“草原的酒……更烈。”
“是啊，草原的酒更烈。”崇祯的手停在她背上，掌心滚烫，“草原的风更野，草原的天空……